Científicos en Estados Unidos diseñaron un nuevo sistema para solucionar el problema de qué hacer con la basura que se genera en la estación espacial.
Hasta ahora, nadie realmente se encarga de "sacar la basura" en el espacio.
Por lo tanto, ésta se acumula, descompone y se convierte en un peligro para la salud de los astronautas que ya, de por sí, viven en un espacio reducido.
Ahora, investigadores en Estados Unidos están desarrollando un triturador de basura de alta tecnología para la NASA.
Se trata de un sistema que sopla aire caliente y seco a través de la basura previamente mojada y posteriormente recoge el agua del aire templado y húmedo que emerge.
Esta agua, explican los investigadores, puede ser purificada para beber, y el resto de basura queda seca, inodora e inerte.
Tanto el aire como el calor son reciclados para contener los olores y ahorrar energía, agregan los investigadores.
Solución complicada.
Muchos quizás se pregunten ¿por qué simplemente no se "tira" la basura al espacio?
Según Jean Hunter, profesora de agricultura e ingeniería biológica de la Universidad de Cornell, quien dirige el proyecto, la solución no es tan sencilla.
"Si los astronautas ponen su basura fuera de la esclusa de aire, ésta orbitará paralelamente a la nave", explica la investigadora.
"Si la eyectan de la nave, lo más seguro es que después vuelvan a encontrarse con ella. O, aún peor, la basura terminará contaminando otro planeta".
"No sabemos si hay vida en Marte, pero sí sabemos que nuestra basura rebosa de vida", afirma la científica.
Otra posibilidad es lanzar la basura hacia el Sol, pero los científicos creen que primero hay que aprovechar todos los recursos utilizables que tiene la basura.
Y el principal es el agua, el recurso más preciado que los astronautas llevan al espacio.
La técnica está basada en la llamada bomba de calor para deshumidificación y desecación, una técnica que se usa comúnmente para la desecación de madera.
Pero, Jean Hunter y su equipo la han adaptado para el espacio, porque necesita la gravedad de la Tierra y contiene materiales que no son aceptables en los vuelos espaciales.
