Tragedia en Bolivia, tras caer puente

Al menos 29 personas murieron y otras 40 están desaparecidas como consecuencia de una crecida de aguas que el martes derrumbó un puente de la principal carretera de Bolivia, en la zona de Chapare (centro-oeste), según un último balance ayer, aún provisional, de Defensa Civil.
La cifra de muertos, que aumenta en la medida que disminuye la de desaparecidos, volvió al elevarse después que cuadrillas de socorristas que trabajaban cerca a Villa Tunari, rescataron cerca de este mediodía los cuerpos de otros 10 pasajeros de un autobús que fue arrastrado por la furia del Río Chapare, que destruyó dos tercios de un puente de 400 metros.
El coronel Jaime Cruz, comandante de la Unidad Móvil de Patrullaje Rural de la policía antidrogas en el Chapare, en la zona tropical del departamento de Cochabamba, indicó ayer a EFE que las labores de rescate han permitido hasta el momento recuperar 29 cuerpos sin vida, correspondientes a civiles y efectivos policiales.
En la madrugada del lunes al martes, a causa de intensas lluvias, se produjo una crecida del río Chapare y el empuje de las aguas destruyo dos tercios de un puente de 350 metros de longitud y 20 de altura, ubicado a 550 kilómetros de La Paz.
En ese momento circulaban por el puente cuatro vehículos, entre ellos un autobús con 47 pasajeros.
Cuatro personas resultaron heridas a causa del derrumbe del puente.
El coronel Cruz informó a EFE de las operaciones de búsqueda, suspendidas el martes por la tarde por falta de luz, continuaron ayer con la participación de un centenar de efectivos de la Unidad Móvil de Patrullaje Rural y de la Fuerza de Tarea Conjunta, formada por militares y policías que erradican las plantaciones de hoja de coca en ese área.
Según la fuente, en las labores de emergencia, que cuentan también con el apoyo de miembros del Grupo de Servicio Auxilio y Rescate del Ejército, han sido localizados bajo las aguas el autobús, una camioneta, cuyos dos ocupantes salvaron la vida, y un camión de transporte de carga.
Se cree que 16 cadáveres encontrados son de pasajeros del autobús que se desplazaba desde la ciudad oriental de Santa Cruz a Cochabamba.
Cruz confirmó que un equipo de buzos trata de ubicar y extraer los cuerpos de las personas que quedaron atrapadas en el interior de los vehículos.
Anotó, sin embargo, que la mayoría de los ahogados han aparecido en pequeñas islas que se forman río abajo con el descenso del nivel de las aguas, algunas de ellas a una distancia de hasta 1,500 metros.
La crecida de los ríos de la región anegó cientos de hectáreas de cultivo y dejó aislados a una veintena de caseríos. Se desconoce el número de damnificados.