El "altar de maíz", un retablo elaborado con mazorcas, cocos y otros frutos desecados, que servirá como escenario para una de las misas que el papa Francisco pronunciará durante su estancia en Paraguay, fue trasladado desde la ciudad de San Ignacio de Misiones, donde se construyó, hasta Asunción.
Fieles de la localidad sureña de San Ignacio acudieron a despedirse de la obra, que fue bendecida en una ceremonia religiosa antes de emprender su viaje hasta la capital.
Un fuerte despliegue policial acompañó al camión que transportaba el retablo en un recorrido de cerca de 230 kilómetros desde San Ignacio hasta el parque de u Guasú, el más grande del Asunción metropolitano y donde Francisco oficiará una misa el próximo domingo 12 de julio.
Allí, la pieza fue recibida por un equipo de 20 artistas, que durante estos días repararán los daños que haya podido sufrir el altar durante el traslado, y trabajarán para instalarlo en el recinto que albergará la multitudinaria misa.
El altar, obra del artista plástico Koki Ruiz, se construyó en el teatro El Molino de San Ignacio de Misiones, donde suele trabajar el creador.
En esta ciudad, Ruiz instala cada año un retablo elaborado a base de zapallos, calabazas, mazorcas de maíz y otros frutos autóctonos para celebrar la Semana Santa en la zona de Tañarandy, junto a San Ignacio, conocida por albergar uno de los festejos religiosos más singulares de Paraguay.
El altar diseñado para el papa tiene características similares al de Tañarandy, aunque será de mayor tamaño, según indican medios locales.
Para su construcción fueron necesarias 32.000 espigas de maíz, donadas por comunidades campesinas de los departamentos de Caazapá y Alto Paraná, en el este del país.
Además, el altar está adornado por frutos de cocos, en los que los fieles grabaron mensajes para el pontífice.
Las imágenes de San Ignacio y San Francisco, confeccionadas con semillas, también serán parte del retablo, tal y como se hacía en las misiones jesuíticas, erigidas en Paraguay en los siglos XVII y XVIII.
La misa en la que el papa utilizará este altar está prevista para el domingo 12 de julio a las 10 de la mañana en el parque de u Guasú, el mismo donde en 1988 Juan Pablo II, único papa hasta la fecha que visitó Paraguay, congregó a miles de fieles a pesar de la fuerte lluvia.
Antes de esta misa, Francisco oficiará otra ceremonia religiosa masiva el sábado 11 en el santuario de Caacupé, la capital mariana de Paraguay, a la que se espera que acudan cerca de un millón de personas.
Paraguay es el país con mayor proporción de católicos de América Latina, en el que cerca de un 90 % del total de los 6,7 millones de habitantes declara que profesa esa fe.
El papa Francisco llegará a Paraguay tras una gira que le llevará a Ecuador y Bolivia.
