Tres policías de Baton Rouge fueron asesinados y tres más heridos en un ataque a tiros el domingo, menos de dos semanas después de que agentes mataran a balazos aquí a un hombre negro en una confrontación que desató protestas nocturnas en toda la ciudad y en otras partes del país.
El agresor fue muerto en el lugar, indicó la policía. En un principio las autoridades policiales creían que otros dos atacantes se habrían dado a la fuga, pero horas después dijeron que el hombre armado al que mataron fue la única persona que abrió fuego contra los agentes.
Sin embargo, un portavoz de la policía estatal dijo que los investigadores no están seguros de si el hombre muerto por la policía recibió asistencia de otras personas.
"Todavía no podemos decir que actuó solo", declaró el mayor Doug Cain.
Dos personas fueron detenidas en la localidad cercana de Addis y Caín las describió como "personas de interés".
El ataque a tiros —que tuvo lugar poco antes de las 9 de la mañana, a menos de 1,500 metros de distancia de la estación central de la policía— ocurrió en medio de un agravamiento de las tensiones en el país entre la comunidad negra y las fuerzas policiales.
Se desconocía de momento la raza del individuo fallecido y de los agentes muertos y heridos.
El enfrentamiento es el cuarto de índole mortal y de gran atención mediática relacionado con agentes en las últimas dos semanas.
El presidente Barack Obama dijo que los asesinatos de policías son ataques "contra el estado de derecho y la sociedad civilizada, y tienen que parar". Señaló que nada justifica las acciones de violencia contra las fuerzas policiales y que los ataques son obra de cobardes que no representan a nadie.
El mandatario dijo que se desconoce el motivo del ataque del domingo, el segundo dirigido contra policías en menos de dos semanas, pero afirmó que no existe justificación para acciones de violencia contra las fuerzas policiales.
"Estos ataques son obra de cobardes que no representan a nadie", afirmó Obama en un comunicado difundido por la Casa Blanca. "No arreglan ninguna injusticia. No sirven al avance de ninguna causa".
El presidente telefoneó al gobernador de Louisiana, John Bel Edwards, y al alcalde de Baton Rouge, Kip Holden, para que le informaran de los aspectos más recientes de la investigación sobre los ataques y les ofreció el apoyo federal.
Obama había dedicado la mayor parte de la semana pasada a apaciguar las tensiones y reconstruir la confianza entre los departamentos de policía y las comunidades a las que sirven.
Ahora, un segundo ataque ha aumentado el nerviosismo en el país mientras los estadounidenses observan con preocupación la ola de violencia interior y exterior, en la que el ataque del viernes en Niza, Francia, contribuye a crear el panorama de un mundo problemático.
El ataque comenzó en una gasolinera en la autopista Airline. El cadáver del atacante armado quedó cerca de una puerta afuera de un gimnasio. La policía dijo que utilizó un robot especializado para revisar que no hubiera explosivos cerca del cuerpo.
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