El primer ministro de Trinidad y Tobago, Patrick Manning, aseguró hoy que antes de fin de mes firmará los acuerdos de asociación económica que negocia la Comunidad del Caribe (Caricom) con Europa.
"Firmaría esta misma noche si pudiera (...), porque estamos listos para firmar", señaló Manning en la 29 cumbre del Caricom, que se celebra en la capital de Antigua y Barbuda y reúne hasta mañana a los líderes de la naciones integrantes de este organismo regional.
"El mensaje que estoy tratando de compartir con ustedes es que Trinidad y Tobago está listo para firmar estos acuerdos" conocidos como EPA (por su sigla en inglés), reiteró el mandatario.
Tras desestimar las preocupaciones expresadas por otros líderes de los países del Caribe sobre las condiciones del acuerdo y sus implicaciones, Manning aseguró que los pactos ofrecen "toda clase de oportunidades".
"Cuanto más tiempo se tarda en negociar estos acuerdos comerciales menos flexibilidad se tiene. Cuánto más rápido se firmen, mejor", aseveró.
Agregó que el grupo de países del Caribe ha sido el primero que concluyó con éxito las negociaciones de un acuerdo comercial con Europa y, dijo: "Estamos muy orgullosos de ello".
No obstante, reconoció que "el acuerdo no será el ideal, ya que cada país está en diferentes circunstancias".
"Algunos países apreciarán el acuerdo más que otros, pero en todas esas circunstancias el punto de vista de Trinidad y Tobago es que lo que hemos negociado es el mejor acuerdo posible en este momento", comentó.
Estos acuerdos de asociación económica con Europa son uno de los asuntos prioritarios en la agenda de los líderes regionales.
El presidente de Guayana, Bharrat Jagdeo, acusó el miércoles a la Unión Europea, durante un discurso en el marco de la cumbre caribeña, de "usar tácticas de intimidación", e indicó que nadie forzará a su país a firmar un acuerdo que podría conducir a la fragmentación de la región.
Jagdeo puntualizó que el Caribe sólo debería asumir aquellas partes del acuerdo con Europa requeridas que son compatibles con la Organización Mundial de Comercio (OMC).
"Hay muchas cosas buenas en el acuerdo con Europa y deberíamos buscar su consecución", expresó Jagdeo, aunque indicó que todavía existe la necesidad de "responder a muchas preguntas que se hace la gente".
Manning dijo no sentirse preocupado por la decisión de Estados Unidos de retirar a Trinidad y Tobago del programa de ayuda a los países en vías de desarrollo conocido como Sistema General de Preferencias (GSP), ya que, apuntó, Trinidad y Tobago es ahora un país "demasiado rico" para formar parte de ese programa.
Afirmó que esa decisión fue "normal", puesto que se basa en el ingreso anual per cápita de los países.
