Helicópteros artillados estadounidenses atacaron posiciones cerca del antiguo cementerio chiíta de Nayaf, un refugio para la milicia del Ejército Mehdi, liderada por el rebelde clérigo Moqtada Sadr, que ha enfrentando a los marines estadounidenses por seis días seguidos.
Los marines han cercado el cementerio y el santuario del Imán Ali, pero no lanzaron un ataque frontal contra los combatientes que están atrincherados en esos sitios, pues eso enfurecería a la comunidad chiíta de Irak, mayoritaria en el país, y aumentaría la violencia.
El levantamiento de los radicales chiítas en el centro y sur de Irak, el segundo en cuatro meses, ha dejado cientos de víctimas entre muertos y heridos, y es el examen más difícil que enfrenta el primer ministro Iyad Alaui desde que asumió el poder de manos de la ocupación, el 28 de junio. El "Ejército del Mehdi", impuso ayer su propio toque de queda en el barrio bagdadí de "Ciudad Sadr" y recomendó a la Policía iraquí que se abstenga de entrar a luchar.
La restricción de movimientos impuesta por los milicianos entró en vigor a las 14:00 horas de ayer, explicó Qais Al Jazali, representante de Sadr en este bastión capitalino del clérigo el que se hacinan cerca de dos millones de chiítas.
También sugirió a las fuerzas de Seguridad iraquíes que eviten participar, junto a soldados norteamericanos, en los combate. Al menos cinco personas murieron y otras 30 resultaron heridas en los enfrentamientos librados ayer en la ciudad de Diwaniya, sur de Bagdad, entre la milicia chiíta y la policía iraquí apoyada por la fuerza multinacional.
Los combates en Diwaniya, 200 kilómetros al sur de la capital iraquí, estallaron la tarde del lunes después de que chiítas leales a Moqtada Sadr rodearan la comisaría de Policía.
La cinta, presuntamente realizada por un grupo del aliado de Al Qaeda, Abu Musab Al Zarqawi, muestra a la víctima identificada como Mohammed Mutawalli y dijo que ayudó a las fuerzas estadounidenses a dirigir ataques contra los insurgentes.
