Estados Unidos despachó tropas para resguardar a 100 escolares estadounidenses atrapados en una ciudad ocupada por los rebeldes en Costa de Marfil. La decisión el lunes se tomó después que estallaron intensos tiroteos en Bouake durante la noche y que el Ejército de la nación africana dijo haber entrado en la ciudad. A pedido del embajador estadounidense en Costa de Marfil, el Comando Europeo de EU está movilizando fuerzas para garantizar la seguridad de los ciudadanos estadounidenses, dijo en Washington el comandante Don Sewell, un vocero del Pentágono.
Sewell no quiso dar detalles sobre la movilización pero dijo que las fuerzas estaban preparadas para cualquier y toda contingencia. Menos de 200 efectivos iban rumbo a Costa de Marfil para ayudar a trasladar los niños a lugar seguro, dijeron dos funcionarios de la defensa estadounidense bajo la condición del anonimato.
Bouake, la segunda ciudad del país, quedó aislada desde que cayó en manos de los rebeldes el jueves tras un golpe frustrado. Los niños de la Academia Cristiana Internacional y el resto de los pobladores se atemorizaron por un tiroteo que duró una hora al anochecer el lunes.
"Los chicos se morían del susto"", comentó James Forlines, director de las Misiones Bautistas Extranjeras Libre Albedrío, que tiene misioneros en la región. Forlines, que habló telefónicamente con la AP el lunes desde Nashville, Tenesí, dijo que todos los niños estaban ilesos. Forlines está en comunicación una vez por hora con la escuela en el centro de la ciudad ocupada.
Las fuerzas leales al gobierno marfileño dijeron ayer que entraron en la ciudad. "Nuestras tropas entraron ayer en Bouake"", dijo el coronel Philippe Mangou a la radio estatal. Pero el gobierno no se atribuyó haber recuperado la ciudad. Los escolares, de 5 a 12 años, se encuentran entre 200 extranjeros atrincherados en el internado para hijos de misioneros.
Después de ser desalojados de la capital comercial Abiyán, 12 horas después que empezaron los combates la semana pasada, los rebeldes se retiraron a Bouake y a la ciudad norteña de Korhogo. Un residente en Korhogo dijo por teléfono que los rebeldes disparaban al aire y que ordenaban a los pobladores a quedarse en sus casas. Dijo que los rebeldes patrullaban las calles y que no se veían soldados leales al gobierno.
