Todo parece posible en un país donde se encuentra el único hotel de siete estrellas del mundo, el Burj-Al Arab, la mayor marina del globo y la mayor zona franca para empresas de nuevas tecnologías, Dubai Internet City.
Ahora están casi listas las islas artificiales que fueron diseñadas para ser un área de prestigio residencial y de relajamiento en el mundo.
El Palm, Jumeirah, es semejante a un arrecife y está construido en la forma de una palmera; tiene una forma de abanico de 17 brazos en forma creciente y la parte posterior y a su alrededor le sirve de rompe olas. La corona está conectada a tierra firme por un puente de 300 metros.
El Jumeirah fue construido con 80 millones de metros cúbicos de tierra dragados del puerto de Jebel Ali en los Emiratos Árabes Unidos, cuyos accesos han sido ahondados hasta 17 metros.
El Palm, Jumeirah es el primero de tres proyectos de Islas que están comenzando a tomar forma. El que le sigue se denomina Palm Jebel Ali y el más nuevo y grande el Palm Deira.
Juntas las tres construcciones Palm están diseñadas para ampliar la costa del país en alrededor de 200 kilómetros.
Y es que en Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos, se están llevando a cabo grandes obras de construcción.
Después de varios años de planificación, en 2001 se comenzó la construcción de dos islas artificiales gemelas con un coste de 1.200 millones de euros, la primera fue llamada The Palm, Jumeirah y la otra The Palm, Jebal Ali.
Estas dos islas contemplarán la edificación de 60 hoteles de lujo, 5.000 villas residenciales, 5.000 apartamentos, marinas, parques temáticos acuáticos, restaurantes, supermercados, instalaciones deportivas, cines, etc.
El objetivo, naturalmente, es incrementar la reputación turística de la ciudad. Personas conocidas como el futbolista David Beckham ya han comprado su parcela en la Palm.
The Palm, Jebal Ali, fue diseñada para ser un área de prestigio residencial y de relajamiento; tiene una forma de abanico de 17 brazos en forma creciente y la parte posterior y a su alrededor le sirve de rompe olas. La corona está conectada a tierra firme por un puente de 300 metros. Los dueños ya están a la espera de ocupar sus propiedades.
Otro proyecto más ambicioso es "The World". Son más de 300 islas las que están emergiendo de las aguas del Golfo Pérsico por obra y gracia de los "petrodólares" inyectados por la empresa promotora, Nakheel, y del saber hacer de Van Oord, una empresa holandesa experta en construir sobre el agua.
Las obras empezaron a finales de 2003 y, si todo sale según lo previsto, finalizarán este año. A partir de ese momento los compradores de las islas podrán disponer de sus propiedades para hacer con ellas lo que les plazca: hoteles, centros comerciales, restaurantes, campos de golf, apartamentos, parques de atracciones o, los más afortunados, una mansión en su isla privada.
La solicitud de compra ya puede hacerse a través de la página de Nakheel en Internet. Los precios de las islas oscilarán entre los 5 millones de euros por las más pequeñas a los 29, 7 millones de las más grandes.
En este mundo artificial casi todos los países del mundo tendrán su réplica. Con 2, 1 hectáreas de superficie, la de los Emiratos Árabes Unidos fue la primera en emerger en marzo de 2003. A su alrededor, siempre con un cinturón acuático mínimo de 50 metros de ancho, están Arabia Saudí, Yemen, Omán, Qatar, Bahrain y Pakistán.
La reproducción del mundo no es fiel, sino que obecede sobre todo a razones de mercado. Por ello, algunos países han sido suprimidos del "mapa". Es el caso de Israel y los Territorios Autónomos Palestinos. En este mundo quimérico tampoco están Portugal, ni Bélgica, ni México -aunque sí hay una isla llamada "Acapulco"-, ni Túnez, entre otros muchos. Pero sí tienen su pedacito de arena Irak, Chechenia, Taiwan y la Antártida.
Es difícil prever qué planean los compradores de las islas sobre sus propiedades. La empresa promotora del archipiélago recomienda un uso para cada medida. Los islotes más pequeños, de 2, 6 hectáreas, parecen idóneos para que una sola familia disfrute de «una playa donde sólo las huellas de los suyos hollarán la arena», como se invita en Internet; las urbanizaciones más exclusivas están recomendadas en islas de 3, 5 hectáreas; y en las ínsulas de 4, 1 hectáreas se pueden levantar hoteles con mayor capacidad.
Hakheel también ha ideado los llamados "Dream Resorts", donde se impone la tematización, desde recreaciones históricas de "chateaux" franceses a islas-restaurante, campos de golf o refugios ecológicos sobre un rincón de arena extraida del fondo del mar.
Aunque el petróleo siga siendo la principal riqueza de los Emiratos Árabes Unidos, las autoridades del país esperan convertir los cinco millones anuales de visitantes de ahora en 10 antes de 2007, y quieren alcanzar los 40 millones en 2015.
Dubái es uno de los siete emiratos que integran desde 1971 los Emiratos Árabes Unidos. Su población asciende a 1.182.439 habitantes (2006).
Dubai es famosa por su aeropuerto y el hotel Burj al-Arab.
En Dubai últimamente se han construido grandes rascacielos, y se ha convertido en una puerta muy importante para Occidente. Se celebran bastantes convenciones y conferencias internacionales y una de sus grandes fuentes de ingresos es el turismo, especialmente el de lujo.
