Antes de la conquista europea de las Américas, abundaban los asentamientos humanos en las regiones central y este de la cuenca amazónica, pero la población era escasa en el oeste, según un estudio.
El equipo, encabezado por Crystal McMichael del Instituto de Tecnología en Melbourne (Florida), incluyó a investigadores de la Universidad Federal de Rondonia en Brasil, y del Instituto Smithsonian de Investigación Tropical en Balboa, Panamá.
Los cálculos acerca de la población amazónica antes de ser invadida por europeos van hasta los 10 millones de personas, y el estudio indica que grandes áreas en el oeste de la Amazonia estaban escasamente pobladas.
"Algunos académicos argumentan que la biodiversidad amazónica moderna es más resultado de una amplia e intensa ocupación humana prehistórica de los bosques que de los procesos evolucionarios y ecológicos naturales", comentó Dolores Piperno, del Museo Nacional de Historia Natural y una autora del estudio.
McMichael recolectó 247 muestras de suelo en 55 sitios de la Amazonia.
