Un viajero peligroso

ES NORMAL escuchar que personas deciden recorrer el continente, ya sea en auto o en bicicleta.
Pero Actualmente hay un viajero que está visitando los países americanos, pero no con buenas intenciones.
La doctora Itza Barahona de Mosca, jefa de Epidemiología del Ministerio de Salud, espera que el virus del Nilo Occidental recorra todo el continente.
Además de Estados Unidos, donde se registró el primer caso en 1999, ya se ha detectado presencia del virus en República Dominicana, El Salvador y en algunas islas del Caribe, cercanas a nuestro país, indicó la epidemióloga.
El virus del Nilo se enmarca en la categoría de "Arbovirus", porque se transmite por mosquito, igual que el dengue y la fiebre amarilla.
Por eso la principal medida para evitar esta enfermedad es combatir y eliminar los criaderos de mosquitos, explicó la jefa de Epidemiología del Ministerio de Salud.
"Sí tenemos el riesgo que el virus del Nilo llegue a Panamá, y lo más probable es que cada día se acerque a nuestro país", reveló.
Como todo país tropical, señala la doctora Mosca, no podemos erradicar los mosquitos, pero sí podemos disminuir su presencia y así evitar cualquier brote de esta enfermedad.
Para detectar la entrada de esta enfermedad a nuestro país, fue conformada una comisión interinstitucional, integrada por funcionarios del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, la Autoridad Nacional del Ambiente, el Instituto Gorgas y el Ministerio de Salud.
Actualmente los pacientes que presentan un cuadro neurológico severo son sometidos a pruebas para descartar la presencia del virus del Nilo y de la encefalitis equina.
La doctora Mosca explica que el virus es transmitido por los mosquitos, pero se traslada de un país a otro por medio de las aves, las que migran para reproducirse, protegerse del clima o alimentarse.
Por tal razón se recomienda no tocar ningún pájaro muerto. Los síntomas de esta enfermedad pueden variar, desde fiebre, cefalea y mialgias, erupción cutánea y edema de glándulas linfáticas.
Además, puede haber rigidez del cuello, estupor, desorientación, coma, temblor, convulsiones, debilidad muscular, parálisis y raramente muerte.
(ver infografía en la página A11 de nuestro diario impreso)