Una dosis de hierro contra el hambre y la pobreza

EL 35% DE LOS 75 distritos del país son altamente vulnerables a la inseguridad alimentaria, especialmente en las áreas indígenas, San Miguelito y el distrito de Las Minas en la provincia de Herrera.
También se ha logrado establecer que 16 distritos del país se encuentran en el rango de pobreza extrema, mientras que el 42% de la población está dentro de los niveles de pobreza.
Ante esta situación, las autoridades de Salud han decidido organizado el primer estudio nutricional para determinar la falta de hierro en la población infantil y mujeres en estado fértil.
La investigación incluye pruebas para diagnosticar la presencia de parásitos entre la población infantil.
Odalis Sinisterra, del Programa Nacional de Nutrición del Ministerio de Salud, reveló que en los distritos de extrema pobreza la desnutrición presenta síntomas en la población infantil, como la prevalencia de enfermedades infecciosas y baja hemoglobina.
Sinisterra precisó que las personas en pobreza extrema no pueden cubrir con sus ingresos las 2, 280 calorías diarias que deben absorber.
De acuerdo con los estudios desarrollados por las autoridades de Salud, un amplio espectro de los infantes se encuentra dentro de los niveles de desnutrición severos.
Según las estadísticas, un 20% de la población escolar presenta retardo de talla, por no tener acceso a una alimentación acorde con sus necesidades.
A juicio de Sinisterra el estudio que emprenderán las autoridades de Salud permitirá conocer en detalle la magnitud de la deficiencia de hierro.
Sostuvo que éste nunca se había hecho en Panamá y por ello se analizará en detalle la reserva de hierro de la población.
Alegó que se efectuará en niños lactantes de 9 a 15 meses, que acuden a los centros de salud de distritos que se encuentran dentro de los niveles de pobreza y que no presenten síntomas de enfermedades infecciosas.
También se analizará en nivel de la hemoglobina, para la determinación de la prevalencia de la anemia en esa población.
"Generalmente una hemoglobina baja se traduce en una anemia, aunque en ocasiones esta situación no se refleja de esta manera", explicó.
La investigación será extensiva a menores de 16 a 59 meses, a alumnos de escuelas públicas y a las embarazadas.
El Ministerio de Salud verificará la efectividad de la entrega de tabletas de hierro y ácido fólico a este grupo, desarrollada de forma gratuita.
Estas tabletas han sido suministradas a las mujeres que acuden a los centros de salud, a partir del primer control prenatal para evitar la aparición de la anemia.
A la población infantil también se ha entregado suplementos de hierro para evitar y controlar la anemia.
Afirmó que estas son medidas preventivas que requieren ser verificadas para determinar su efectividad en el tiempo.
Desde este mes la leche que consumen los niños está fortificada con hierro, con lo que se espera disminuir los índices de anemia por deficiencia de éste.
Estudios en el 2002 revelaron que el 40% de los niños presentaban problemas de anemia. Luego del suministro de sales de hierro se logró una mejoría en el índice de la hemoglobina, lo que se reflejó en el aprendizaje.