Una enfermedad silenciosa

José Muñoz, es un hombre de 48 años, obeso, con colesterol alto, fumador potencial y un ritmo de vida muy acelerado. Él no piensa que todos estos factores son riesgo para sufrir enfermedades cardiovasculares. Hasta que un día un leve infarto se apoderó de su corazón y fue directo al hospital. Allí, los doctores le informaron que su colesterol alto pasó a ser aterosclerosis.
Desde que se le diagnósticó la enfermedad empezó a cambiar su alimentación, hacer ejercicio, sin embargo, no dejó de fumar, y su riesgo de morir por infarto continuaba siendo de un 30%.
Al final abandonó el control del colesterol y se convirtió en uno más de los 8 millones de personas que mueren por año de enfermedades cardiovasculares, según la Organización Mundial de Salud.
El final de la historia clínica de José, y de millones de personas, se debe en su mayoría al desconocimiento sobre el colesterol y sus consecuencias.
Este punto quedó claro en el II Seminario Latinoamericano "Ponle Corazón", que realizó Astra Zeneca, en donde expertos de la región explicaron detalles de las enfermedades cardiovasculares, estrategias de prevención y tratamientos.
Cada uno de los profesionales que expusieron concidieron en que la aterosclerosis es un proceso mediante el cual depósitos grasos, como el colesterol, calcio, desperdicios celulares y otras sustancias; se acumulan en las paredes de las arterias formando placas de ateromas que obstruyen el flujo regular de sangre a órganos vitales como el corazón y el cerebro, privandolos de oxígeno y otros nutrientes vitales para su funcionamiento normal.
Debido a los problemas que puede ocasionar un colesterol alto es necesario que las personas tomen conciencia y adopten los correctivos necesarios.
Si usted tiene el colesterol alto es decir 240 o más, o su nivel se encuentra en el límite superior 200-239 mg, es hora de que adopte las medidas correctas para controlarlo y reducirlo.
Es que cuando el nivel de colesterol LDL "el malo", se encuentra por encima de lo normal, se aumenta la presión arterial, la formación de coágulos sanguíneos y se reduce el flujo de sangre hacia corazón, desencadenando la enfermedad arterial coronaria, según explicó Maria Inés Marulanda, médico internista, y asistente del Departamento de Medicina Interna del Centro Clínico Guerra Méndez en Valencia, Venezuela.
Para Marulanda existe una cantidad de factores de riesgo, algunos modificables y otros no, que pueden aumentar las probabilidades de padecer enfermedades cardiovasculares.
Entre los modificables están los niveles elevados de colesterol, hipertensión, diabetes, obesidad, tabaquismo, dieta rica en grasa y baja en fibra, sedentarismo, alcoholismo. Mientras que los no modificables está la historia familiar de enfermedades cardiovasculares, la edad, género y origen étinco.
Según explicó Marulanda, a más edad se tiene más riego de padecer enfermedades cardiovasculares, incluso el hombre tiene más riesgo cardiovascular que la mujer, pero después de la menopausia cuando las hormonas sexuales femeninas caen, se corre más riesgo. Otro aspecto de cuidar es la carga hereditaria, ya que los padres pueden transmitir, a través de sus genes, la posibilidad de que el higado de sus hijos sintetice en forma acelerada grandes cantidades de colesterol, lo que puede llevar a un niño a padecer de aterosclerosis y morir de un infarto.
Marulanda hizo referencia a un estudio practicado en 2001 en Estados Unidos que indicó que "uno de cada seis adolescentes de ese país y estados europeos sufre de aterosclerosis".
La doctora sostuvo que "con esos resultados que se obtuvieron de los análisis de 6, 000 jóvenes estadounidenses y europeos de 12 a 20 años, se puede afirmar que muchos de ellos si no se tratan médicamente, son propensos a sufrir un infarto o desarrollar una enfermedad cardiovascular, antes de los 50 años".
Un nivel de colesterol total en sangre por debajo de 200 se considera deseable.
Un nivel de colesterol total entre 200 y 239 se considera al límite del colesterol alto. En este rango, el nivel de riesgo de un ataque al corazón comienza a elevarse.
Un valor de 240 o más se considera colesterol en sangre alto, y se asocia con un mayor riesgo de ataque al corazón.
Hay quienes se preguntan qué es el colesterol bueno y malo. Según los expecialistas en el Seminario "Ponle Corazón", el colesterol HDL (siglas en inglés de "lipoproteína de alta densidad") se considera el "bueno" porque de hecho éste ayuda al cuerpo a prevenir las acumulaciones de grasa y colesterol en las arterias. El HDL se adhiere a otras moléculas de colesterol en la sangre y las transporta al hígado para ser excretadas del organismo. Los niveles altos de colesterol HDL se asocian con un menor riesgo de ataques al corazón; el colesterol HDL bajo eleva ese riesgo. El colesterol LDL (siglas en inglés de "lipoproteína de baja densidad") es el "malo". Tener un alto índice de LDL en la sangre aumenta la probabilidad de acumulaciones de grasa en las arterias que obstruyen el flujo sanguíneo y así aumentan el riesgo de ataques al corazón y ataques al cerebro. Los niveles de colesterol en la sange se miden tomando una pequeña muestra de sangre y se ide en miligramos por decilitro (mg/dL) de sangre.