El hallazgo del cuerpo de una niña de 5 años elevó hoy a cuatro el número de muertes confirmadas por la riada de barro y residuos minerales que arrasó el pasado jueves a siete poblados del estado brasileño de Minas Gerais, en tanto que los bomberos redujeron a 22 el número de desaparecidos.
El cuerpo de Emanuele Vitoria Fernandes fue hallado a cerca de 70 kilómetros de la casa en que vivía en Bento Rodrigues, un distrito de la ciudad de Mariana y que fue la población más afectada por la avalancha provocada por la ruptura de los diques de dos depósitos de residuos minerales de la empresa Samarco.
Su padre, que está hospitalizado tras haber sufrido fracturas en las piernas, relató que el río de barro lo sorprendió cuando, cargando a sus hijos de 1 y 5 años, intentaba buscar refugio en una región más elevada.
Explicó que un vecino lo ayudó a salvar a su hijo menor y a escapar de la riada, pero la niña no corrió la misma suerte y la vio ser arrastrada por la avalancha.
El jefe de la Policía Civil en Bento Rodrigues, Rodrigo Bustamente, dijo que el cuerpo de la menor fue reconocido por sus familiares en el Instituto Médico Legal y que ya fue liberado para que pueda ser enterrado.
De acuerdo con el comisario, tras la confirmación de que la menor fue la cuarta víctima de la tragedia, la Policía espera identificar un quinto cuerpo hallado el domingo en un río de la región para determinar si igualmente su muerte fue provocada por la riada.
Explicó igualmente que la lista de desaparecidos fue reducida a 22 luego de la identificación de dos de las víctimas y de que familiares encontraran viva en casa de otros parientes a María Aparecida Vieira, de 65 años y de quien no se tenía información.
De los desaparecidos, once son habitantes de Bento Rodrigues y los otro once empleados de Samarco, la empresa controlada por la brasileña Vale y la australiana BHP, dos de las mayores mineras del mundo.
Los bomberos extremaron hoy los cuidados en las operaciones de búsqueda de víctimas de la tragedia luego de que se sintieran en la madrugada de este martes dos temblores de tierra en la región.
El temor es que los movimientos telúricos puedan provocar la ruptura de un tercer depósito de residuos minerales de Samarco cuya estabilidad quedó comprometida.
Pese a que las autoridades no han identificado la causa de la ruptura de los dos primeros diques, la misma se produjo luego de que se sintieran tres temblores en la región.
Los bomberos dijeron que los trabajos de búsqueda proseguirán por tiempo indeterminado pese a que el gobernador de Minas Gerais, Fernando Pimentel, admitió el domingo que considera difícil encontrar sobrevivientes.
En las búsquedas participan unos 200 efectivos de los bomberos, la Policía, la Defensa Civil y el Ejército.
Bento Rodrigues, el poblado más afectado, prácticamente fue borrado del mapa pues la avalancha destruyó 158 de sus 180 casas y provocó daños en las 22 restantes.
El lodo también arrasó a su paso tierras de cultivos y pastos y alcanzó, con su contenido de metales pesados, el cauce del río Doce, uno de los mayores del sureste de Brasil, cuyo caudal se ha elevado más de un metro y del que se abastecen varias ciudades.
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