El líder bolivariano, Hugo Chávez, deja a Venezuela en el tránsito de un camino histórico inédito, el de un país petrolero al que llevó por la senda del socialismo y al que cambió desde la forma de hacer política hasta el rumbo de la economía mientras se sumergía en la polarización.
Chávez dirigió durante catorce años un proyecto al que denominó Socialismo del Siglo XXI, entre los halagos de sus seguidores, que ensalzaron las políticas públicas y sociales del Gobierno, y las críticas de sus detractores, que le acusaron de no respetar libertades y derechos políticos.
Recién elegido para un nuevo periodo que debía culminar en 2019 tras un amplio triunfo en los comicios del pasado 7 de octubre, Chávez no pudo ganar la batalla contra el cáncer.
Con el precedente político de haber encabezado un intento de golpe de Estado en 1992, Chávez se alzó con su primer triunfo en las urnas en las elecciones de 1998, con el respaldo de un 56,2 % de un electorado descontento con el rumbo del país sumido en la hiperinflación y una crisis
económica y política que había comenzado a hacerse crónica.
Algunos analistas aseguran que Chávez fue más la consecuencia de la crisis que el instigador de algo nuevo, pero supo canalizar la frustración popular y obtener el respaldo necesario para lograr una posición de control casi absoluto en el orden social, político y económico.
Nada más llegar al poder, logró sacar adelante con amplio apoyo una reforma constitucional que no producía cambios drásticos pero sentaba las bases para desarrollar su proyecto político.
Fue reelegido en 2000 con un 59 % de votos ya bajo el amparo de la nueva Carta Magna y se puso al frente de un gobierno que fue objeto de huelgas patronales y sindicales, hasta que el 11 de abril de 2002 se produjo un golpe de Estado que condicionó también el nuevo panorama político.
El golpe cívico-militar sacó al presidente del poder durante algo menos de 48 horas en una oscura sucesión de acontecimientos con francotiradores disparando a manifestantes y un llamado a la insurrección militar por esos sucesos que después se demostró que fue anterior a
los mismos.
