La grabación fue entregado por un denunciante al diario News of the World, que no lo identificó.
Las imágenes parecen mostrar un enfrentamiento callejero en el que jóvenes iraquíes arrojan objetos a los soldados británicos y luego huyen corriendo. El camarógrafo al parecer alienta a los soldados.
Los militares aparentemente persiguieron a los iraquíes, agarraron a por lo menos tres y los arrastraron hasta un área alambrada, de acuerdo con las imágenes. Los civiles fueron luego arrojados al piso y golpeados a palos y puños. Uno de los civiles no tenía su camiseta.
Las imágenes mostraron luego lo que parecía ser otro grupo de soldados que arrastraba a un civil más y lo golpeaba con palos.
El diario dijo que el vídeo fue grabado por un cabo en el sur de Irak hace dos años.
El gobierno británico expresó que la policía militar investigaba las alegaciones.
El diario News of the World manifestó que había efectuado revisiones exhaustivas para confirmar la autenticidad del vídeo.
Los canales de televisión árabe, entre ellos Al-Yazira y Al-Arabiya, transmitieron una y otra vez las imágenes durante el día y las yuxtapusieron con fotografías del escándalo de abusos de prisioneros de la cárcel Abu Ghraib.
"Esta es una buena prueba de las violaciones de derechos humanos que comenten los soldados británicos en Basora"", manifestó Akil Al-Bahadily, funcionario de la oficina de Basora del clérigo radical chií Muqtada Al-Sadr.
El primer ministro británico, Tony Blair, calificó como "fundamental" la presencia de las tropas británicas en Irak y prometió investigar los abusos publicados en un periódico de Londres.
"La inmensa mayoría de las tropas británicas en Irak y de otros países se han comportado adecuadamente, y estamos haciendo una gran labor para nuestro país y para el resto del mundo", afirmó Blair en Sudáfrica.
El gobernante británico dijo que las autoridades de Londres toman seriamente estas acusacion y dijo que serán investigadas, algo que ya había anunciado previamente el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
Las tropas británicas en Irak, insistió Blair, "merecen nuestro apoyo".
El brigadier Martin Rutledge, portavoz del ejército, manifestó que las imágenes eran "muy perturbadoras" y serán investigadas de inmediato.
El teniente Chris Thomas, portavoz británico militar en Basora, dijo: "condenamos todos los hechos de abuso y brutalidad".
Para el diputado laborista Jeremy Corbyn, fuerte crítico de la política del primer ministro británico, Tony Blair, en Irak, la filmación causará muchos problemas en el país árabe.
"Esto es horrible y esto pondrá énfasis en el punto de vista de que la continua presencia de las fuerzas británicas en Irak es parte del problema, no la solución", afirmó. En su opinión, el Gobierno de Blair tendrá que pensar en algo muy drástico y "muy rápido".
La mayoría de los 8, 000 soldados británicos apostados en Irak se encuentran en Basora, la segunda ciudad más grande del país, a unos 550 kilómetros al sudeste de Bagdad.
El año pasado, tres soldados británicos fueron condenados a penas de cárcel y expulsados del Ejército por maltratar a prisioneros iraquíes.
