Un virus de herpes modificado genéticamente podría convertirse en un tratamiento exitoso en la lucha contra el cáncer de cuello y de cabeza.
Un hospital de Londres aplicó esta técnica a 17 pacientes y encontró que, junto al uso de quimioterapia y radioterapia, el herpes ayudaba a matar los tumores en la mayoría de los enfermos.
Este virus actúa rompiendo y matando las células cancerígenas desde dentro, pero fue modificado genéticamente para no infectar el tejido sano.
El tratamiento viral podría contribuir a la lucha contra el cáncer en tres frentes.
Además de eliminar las células afectadas, podría facilitar la actuación de una proteína humana que reactiva el sistema inmunológico del paciente e impulsar la producción de otra proteína que ayudaría al cuerpo a identificar el resto de las células cancerígenas.
El cáncer de cuello y de cabeza comprende tipos como el de garganta, lengua, labios, cavidades bucales e incluso orejas y ojos. Cada año, afecta a 650.000 personas en todo el mundo, 350.000 de las cuales mueren por causa de la enfermedad.
El doctor Kevin Harrington, del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, quien lideró el estudio, afirmó que los actuales tratamientos contra este tipo de cáncer son efectivos si se detecta la enfermedad en sus primeros estadios. Pero la mayoría de los pacientes no son diagnosticados hasta mucho más tarde, cuando los tumores se encuentran avanzados.
