El presidente Juan C. Varela no solo premió a amigos con operaciones pagadas por el Estado y a su alma mater con cuantiosas donaciones, también destinó $110,716.99 de su partida discrecional a patrocinar bandas independientes.
El dinero del Estado que Varela otorgó a estas bandas musicales compuestas, en su gran mayoría, por mayores de edad, fue destinado a la confección de uniformes, compra de instrumentos musicales y pago de transporte.
En más de una ocasión, Varela y su esposa, la primera dama, Lorena Castillo de Varela, han aprovechado los desfiles patrios para acompañar a estas en el uso de la batuta o algún instrumento musical.
Ante las críticas, Varela ha dicho que el uso de esta partida es su facultad constitucional y que no contestará los cuestionamientos de la opinión pública en su contra.
Las primeras bandas surgieron en la década de 1970 y en la actualidad se estima que en el país existen más de 30.
