Abstencionismo en el 2004 si sólo van dos partidos

A pesar de que en los últimos 50 años Panamá registra una participación electoral promedio del 70%, ex magistrados del Tribunal Electoral (TE) y un sociólogo pronostican que para los comicios generales del 2004 el abstencionismo será elevado si se presentan sólo dos candidatos presidenciales.
Para el ex magistrado del TE, Guillermo Márquez Amado, si sólo parecen en escena el Partido Revolucionario Democrático y el Partido Arnulfista, las personas en su mayoría se abstendrán de votar al considerar que no hay suficientes opciones que llenen sus expectativas para un verdadero cambio.
El también ex magistrado del TE, César Quintero, advierte que no hay un entusiasmo marcado en el electorado por asistir a las urnas y que la declinación de Alberto Vallarino como candidato presidencial ha dejado a un considerable porcentaje de la población electoral en la incertidumbre, que si no ve una alternativa entre los dos colectivos tradicionales, no votará.
Igual punto de vista tiene el sociólogo Raúl Leis, quien argumenta que si se polariza las elecciones entre dos partidos o candidatos, un alto porcentaje de independientes no acudirá a las urnas en mayo del 2004.
222No ir a las urnas o votar en blanco puede ser la decisión de quienes no simpatizan con los partidos mayoritarios.
" Si participan dos candidatos o hasta un tercero que realmente no signifique una propuesta de cambio, me parece que vamos a ver un alto abstencionismo en el 2004", pronosticó por su parte Márquez Amado.
Recordó que en países donde se da o se ha dado el bipartidismo, como Estados Unidos (Republicano y Demócrata), Colombia (Liberal y Conservador) y Venezuela (COPEI y Acción Democrática), el presidente es electo apenas con el 40% de los votantes.
Indicó que históricamente en las elecciones celebradas en Panamá siempre han concurrido tres o más candidatos, lo que contribuye a que haya existido un alto porcentaje de participación electoral.
Descartó que por el hecho de que el PRD y el Arnulfista sean los dos colectivos con mayor cantidad de adherentes en el país, estos puedan atraer una buena cantidad de electores a las urnas.
Explicó que el PRD y el Arnulfismo juntos no representan ni el 40% de la población total electoral del país, debido a que más del 60% de los panameños mayores de 18 años no está inscrito en ningún partido político. Márquez Amado indicó que el TE debe incentivar el espíritu cívico del voto entre la población, pero descartó que éstas puedan disminuir el alto abstencionismo.
El sociólogo Raúl Leis indica que el grupo de electores independientes que no pertenece a los partidos políticos, o que no gusta ni del PRD ni del PA también tiene como fuerte opción el voto en blanco. De acuerdo con el catedrático, un porcentaje de los independientes puede sufragar en blanco simplemente para que no gane uno u otro candidato.
Explica Leis que un mandatario elegido con un bajo porcentaje de votos no le quita legitimidad ni legalidad a su triunfo, pero sí le resta fuerza y expresa debilidad.
"Un presidente que salga con la mayoría en abstención puede gobernar perfectamente, pero eso expresa debilidad política", advirtió el sociólogo. El artículo 172 de la Carta Magna establece que "El Presidente de la República será elegido por sufragio popular directo y por mayoría de votos para un período de cinco años".
Desde 1920 hasta 1968, Panamá tuvo elecciones directas para definir al Presidente y Vicepresidentes de la República. No es hasta 1984 que se vuelve a retornar al sistema de comicios directos para elegir a las autoridades.
Además, se han celebrado referéndum. En 1940 para aprobar la Constitución de 1941; en 1977 para ratificar los Tratados Torrijos-Carter; en 1983 con el fin de aprobar reformas parciales a la Carta Magna de 1972; en 1992 se hizo otro referéndum, pero se rechazaron propuestas de cambios constitucionales e igualmente en 1998 se celebró otro evento de este tipo, pero el electorado no aprobó los cambios propuestos.
Según la historia electoral panameña, para el plebiscito de 1977, celebrado con la finalidad de ratificar los tratados canaleros, asistieron a las urnas el 97.3% de la población electoral. Este fue uno de los más altos porcentajes de asistencia a una convocatoria de esta índole.
Igualmente en los comicios presidenciales de 1956 asistió el 79.3 de votantes a las urnas; en 1984 hubo un porcentaje de participación de 73.5% de los electores; en las elecciones de 1994 acudió el 73.6% de votantes y en 1999 se registró una asistencia del 76.2%, lo que la convirtió en las elecciones con mayor asistencia de votantes.