El ministro de Asuntos del Canal, Ricardo Martinelli, confirmó ayer que de ser necesario la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), aprobará un aumento del peaje para sufragar los trabajos de ampliación de la vía acuática, que oscila en más de B/.4 mil millones.
Indicó que la expansión actual del Canal, cuyo costo se estima en mil millones de balboas, se hizo sobre la base de dos aumentos del peaje del 17 por ciento.
Sostuvo que la Autoridad del Canal tiene que buscar los recursos siendo una institución más eficiente, y si es necesario aumentar las tarifas, se hará, previa consulta con la comunidad marítima internacional.
"La modernización del Canal significa un costo demasiado alto que está entre los 4 mil millones de balboas, en un lapso de 8 ó 10 años, cuyos fondos provendrán del mismo Canal, lógicamente en el mundo nada se puede mantener estático y existe la posibilidad de que se reconsidere el aumento de la tarifa, que será analizado en Junta Directiva y en el Consejo de Gabinete, posteriormente" adelantó, Martinelli.
Detalló que las consultas sobre el programa de ampliación del Canal se realizarán con todos los sectores, no sólo con los partidos políticos, ya que será un proceso "bastante amplio".
Explicó que las consultas se están iniciando y falta mucho camino por recorrer, pero es necesario acortar el tiempo porque la comunidad marítima cada vez construye más barcos, que no pueden pasar por el Canal.
Martinelli exhortó a la población a tener conciencia de la necesidad de ahorrar agua y de aumentar la capacidad de almacenaje de los lagos, de lo contrario se tendrá en pocos años un Canal regional, y no al servicio internacional.
Precisó que 142 barcos PANAMAX que transitan por el Canal, representan el 35 por ciento de los tránsitos que pasan por la vía, y con sólo cinco barcos POST PANAMAX se puede recuperar el mismo dinero.
Las declaraciones de Martinelli se dieron durante la toma de posesión como nuevo miembro de la Junta Directiva de la Autoridad del Canal, de Alfredo Ramírez hijo, quien le corresponderá concluir los seis años del período de Fernando Cardoze.
Ramírez manifestó su complacencia por la designación, y afirmó que desea serle útil al país desde la ACP.
El administrador del Canal de Panamá, Alberto Alemán Zubieta, indicó que "lo más seguro" es que los trabajos de ampliación de la vía interoceánica sean financiados con un aumento en el peaje de la ruta acuática.
Alemán Zubieta insistió en que ni la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), ni el Estado panameño sufragarán los gastos de la ampliación de la ruta y -enfatizó que- tampoco se pide que los subsidie ningún otro Estado... "el que utiliza la vía es el que paga".
Al ser cuestionado si el financiamiento del proyecto de ampliación del Canal incluiría un aumento en el peaje, Alemán Zubieta respondió: "Lo más seguro que así se va a hacer, en el momento en que eso
