Grupo Unidos por el Canal (GUPC) y la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) han acordado una hoja de ruta que incluye la participación de la aseguradora Zurich para tratar de llegar a un acuerdo que permita continuar la construcción del tercer juego de esclusas.
Aunque las partes no llegaron a ningún acuerdo, la ACP y GUPC pudieron acordar abrir un periodo de negociaciones hasta el 1 de febrero próximo.
Según un comunicado emitido por el consorcio GUPC, el acuerdo consiste en establecer un protocolo de negociación como primer paso hacia un acuerdo integral para la finalización del proyecto.
Señaló que en reunión realizada el 21 de enero pasado, en las oficinas de la ACP, GUPC propuso un protocolo de negociación provisional, al igual que un nuevo concepto de cofinanciamiento.
El escrito indica que, por medio del protocolo suscrito, las partes acordaron continuar el diálogo en principio hasta el 1 de febrero próximo, con el fin de encontrar una solución a largo plazo al cofinanciamiento y así conseguir finalizar la obra.
De acuerdo al comunicado de GUPC, el protocolo prevé el desarrollo de discusiones acerca de soluciones completas, incluyendo la propuesta de cofinanciamiento que involucra a la ACP, GUPC y la aseguradora Zurich.
GUPC informó que antes de la reunión había dado ya una serie de pasos positivos para fomentar condiciones hacia una solución a largo plazo.
Diligencia
De acuerdo al contratista, ellos han gestionado el proyecto del tercer juego de esclusas del Canal con diligencia, conforme al contrato y a las leyes panameñas, y ha logrado terminar casi el 70% de la obra y continúa buscando soluciones para finalizar el proyecto.
Fuentes cercanas a las negociaciones indicaron que en la pasada reunión con la aseguradora no se llegó a un acuerdo concreto, porque GUPC insiste en reclamar los 1,600 millones de dólares en supuestos sobrecostos, algo que la ACP se opone a llegar a un acuerdo sobre este monto fuera del contrato.
En reiteradas ocasiones la administración de la vía interoceánica le ha solicitado a GUPC que interponga todos sus reclamos a través de los procesos que establece el contrato.
Durante la reunión con la aseguradora, el administrador del Canal, Jorge Quijano, en la primera ronda de diálogo se mostró optimista en cuanto a la oferta presentada.
Sin embargo, el escenario cambió en horas de la tarde, cuando se volvieron a reunir, ya que según una fuente, GUPC insistía en que la ACP le reconociera los $1,600 millones de supuestos sobrecostos.
Solicitud
Quijano expresó ese día que, una vez recibieron la carta de intención de suspender la obra por parte del contratista, le comunicaron a la aseguradora la necesidad de reunirse para analizar el asunto.
La cita fue suspendida el lunes 13 de enero, ya que GUPC alegaba que no estaba disponible hasta el martes pasado (21 de enero), cuando en efecto se realizó la reunión.
Según afirmó el administrador, la propuesta de Zurich podría darle una solución a largo plazo al problema a través de un desembolso de 400 millones de dólares, a cambio de que GUPC y la ACP pongan otros 100 millones de dólares cada uno.
Para este lunes se tiene previsto que las partes se reúnan nuevamente para tratar de encontrar una salida al problema que está afectando la continuidad de la obra.
De no llegar a un acuerdo antes del 1 de febrero, GUPC activaría su amenaza de suspender los trabajos en la ampliación del Canal de Panamá.
Mientras tanto, más de 2,600 trabajadores han sido despedidos por el contratista GUPC, reduciendo el nivel de productividad en la obra a un 30%. Estas cifra fueron confirmadas por las autoridades del Ministerio de Trabajo, quienes continúan realizando inspecciones en el lugar de la obra.
