EN EL pasado no se conocía con exactitud, el aporte del Sistema Económico del Canal de Panamá a la economía nacional.
Pero, después de cuatro años de que la vía ha sido administrada por manos panameñas, un estudio realizado por la firma INTRACOP reveló que el conglomerado marítimo del Canal registró alrededor de B/.3,258.5 millones en contribuciones al país, lo que representó el 32.0% del Producto Interno Bruto (PIB).
Según el análisis cuantitivo, que contó con la colaboración de profesores del Centro de Transporte la Universidad de Northwestern, Chicago, Illinois y del programa de transporte de la Escuela Wharton de la Universidad de Pennsylvania, la contribución al Estado sumó cerca de B/.586.5 millones, o sea alrededor del 28.6% de los ingresos corrientes.
El estudio intenta establecer la importancia en la economía panameña de la futura expansión del Canal, que según los resultados traería un aumento significativo en el PIB.
En cuanto a los aportes directos se resalta la cantidad de empleo generados en las diversas operaciones que realiza la vía, resultando empleadas 196,635 personas, cerca del 20.4% del empleo total nacional.
Se prevé que para finales del tercer trimestre del año 2005, la Asamblea Nacional llame a referéndum para la aprobación o no de la ampliación de la vía acuática.
Se estima además que el megaproyecto podría costar hasta 5 mil millones de balboas.