El gobierno panameño, a través de la Dirección de Hidrocarburos del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), concedió ayer a la Compañía Harken de Panamá Limited un permiso de exploración geológica, geoquímica y geofísica, para la identificación de zonas con potencial hidrocarburífico en las provincias de Bocas del Toro, Colón y Darién, dentro de un término de dos años. De acuerdo con Guillermo Sánchez, representante de Harken Panamá, la primera etapa comprenderá estudios para determinar la prospectividad que existen en las tierras de las provincias mencionadas.
En dos años la compañía espera concluir su evaluación y definir algunas zonas para posteriormente, a través de un contrato, entrar en la etapa de perforación de pozos. Sánchez explicó que el consorcio logró ubicar las áreas a través de evaluaciones geológicas realizadas en el área de Limón, en Costa Rica, donde se detectó que también había posibilidades, en el lado de Panamá.
Por su parte, el ministro de Comercio, Joaquín Jácome, calificó el permiso como el primer paso tendiente a encontrar en hidrocarburos que permitan al país tener autosuficiencia en materia energética. Harken de Panamá es una filial de Harken Energy Corporation de Houston, Texas, con actividades desde 1973 y cuyas inversiones fuera de los Estados Unidos alcanzan alrededor de B/.35 millones en Arabia Saudita, B/.170 millones en Colombia y más B/. 6 millones en Costa Rica.
Para la inversión en suelo panameño la empresa pretende invertir en su etapa inicial medio millón de dólares. Según el ministro la empresa cumple con los requisitos que establecen en los artículos 14, 15 y 16 del capítulo 2 de la Ley 8 del 16 de julio de 1987 por medio del cual se regulan las actividades de hidrocarburos en Panamá.
Jacomé destacó que la compañía Harken Panamá Limited eligió a esta nación para hacer el estudio de identificación de zonas por varios factores: su posición geográfica, estabilidad jurídica y seguridad en las inversiones. Los trabajos que se desarrollarán no involucran perforaciones con el fin de conservar el medio ambiente, dijo el ministro.
