Acuerdo comercial entre Panamá y EU es prioridad

El acuerdo de libre comercio "sigue siendo una prioridad para Panamá y Estados Unidos", dijo a Panamá América el presidente Martín Torrijos, a la vez que aseguró que "no está estancado" y que "las conversaciones van a reanudarse cuando los dos países convengan la fecha".
El mandatario panameño llegó en la noche del miércoles a Nueva York para asistir junto a otros 170 jefes de estado en la cumbre mundial que marcó el 60 aniversario de la Organización de Naciones Unidas (ONU).
Torrijos también consideró como "muy positiva" la propuesta del presidente George W. Bush de eliminar los subsidios agrícolas a los productores de las naciones en desarrollo. "Eso generaría igualdad de condiciones y un campo uniforme para la competencia en el comercio mundial", añadió. Ese paso beneficiaría a productos panameños como arroz, cerdo, pollo, maíz y azúcar.
Sobre la convocatoria a un referendo para decidir sobre el proyecto de ampliación del Canal, dijo "los panameños tienen clara conciencia de lo que está en juego y de las implicaciones para el desarrollo económico del país".
No adelantó fecha para la convocatoria a un referendo, pues dijo que antes deben conocerse los estudios que sustenten la viabilidad del proyecto y luego pasar por la Junta Directiva de la Autoridad del Canal de Panamá y el Consejo de Gabinete.
Reconoció que hay naciones como Corea, con cuyo presidente Ro Moo-hyun se reunió el domingo en Costa Rica, interesadas en participar en la ampliación. Un interés que han manifestado también empresas de China, Japón, Estados Unidos y algunas latinoamericanas cuyas exportaciones dependen en gran medida de las operaciones del canal.
Torrijos participó ayer en una mesa interactiva en la que se evaluaron las metas del milenio relacionadas a la erradicación del hambre y la pobreza en el mundo.
Más tarde se reunió con altos ejecutivos de las empresas CODINA y Hillwood. CODINA es una firma internacional que ha desarrollado proyectos de inmobiliarios y de infraestructura en Florida y España. Mientras que Hillwood es una empresa reconocida mundialmente, por sus proyectos en California y Filipinas. Ambas han manifestado interés por invertir en la Zona Económica Especial de Howard.
Al final de la tarde Torrijos se entrevistó con Mark Mallock Brown, asistente del Secretario General de la ONU, con quien abordó el interés de que se establezcan en el país nuevas oficinas del organismo mundial. Panamá reúne condiciones geográficas y cuenta con la infraestructura necesaria para acoger parte de las oficinas de la ONU que dan empleo a unos 2,000 funcionarios, comentó Brown al final de la reunión.
"Me rehuso a pensar, porque conozco a los panameños, que tomarán decisiones por sentimientos políticos más que por beneficio de la sociedad entera"", dijo Torrijos al referirse al referéndum sobre ampliación del Canal.