Unos aires acondicionados fueron rechazados en la Universidad de Panamá porque eran fabricados en México y no en EU. Pero resulta que aquellos aires que sí fueron aceptados, son "demasiado iguales" (ironizó alguien) a los ofertados por la compañía que se siente violentada en un dudoso concurso de precios.
Esto es lo que alega la empresa "Los Andes S.A.", en un litigio donde se pone en duda la procedencia de los aires ofertados por la empresa DIDACOMER S.A., a la que se adjudicó el concurso de precios. El diferendo ya llegó a un ministerio y, de insuflarse, podría tocar las puertas de la Sala Tercera de la Corte Suprema de Justicia.
Tras insistirse durante días para una entrevista, se supo que una oficina de la
Universidad, facultada para emitir criterio técnico, dictaminó que los aires de DIDACOMER S.A. "son americanos" pero aún se contrapone que EU no los fabrica y México sí. ¿Son aires acondicionados "chicanos", es decir, aires "norteamericanos de origen mexicano"?
¿Son equipos legítimamente fabricados en E U? O simplemente ¿no se adjudicó en
justicia el concurso a quien presentó la mejor oferta? Algo sospechoso está ocurriendo con muchos concursos de precios en el Estado, es lo que se oye reprochar cuando se habla de funcionarios que enmarañan concursos en su afán por favorecer a una empresa.
En corrillos de instituciones pública, donde se agolpan representantes de empresas
frente a murales, a la caza de oportunidades para concursar, es fácil escuchar historias como la de tal o cual empleado, que no desestima cualquier maniobra o subterfugio para neutralizar un concurso en el que ganó la empresa que no se quiere favorecer.
¿Ha sido éste el caso del concurso en la Universidad de Panamá? ¿Se ha querido favorecer a una empresa?, fue lo que se le preguntó a Virgilio Vásquez Pinto, de la dirección de asesoría legal de la Universidad de Panamá, quien desestimó tal versión: "Yo no pienso que se quiso favorecer a ninguna empresa".
Esta misma pregunta se formuló a César Garrido, director de Unipan-BID, (oficina que llamó al concurso para los aires acondicionados) programa de préstamos del BID a la U, con los que se ha dotado a la casa de estudios de infraestructuras, equipos, etc. Garrido dijo: "Si ese fuese el caso, yo como funcionario público tendría que detener esa situación".
Por lo pronto, habrá que cotejar la adjudicación con datos que dejan sospechar la presencia de un aliento que empañó la transparencia del cristal donde se resguardaba el concurso de precios. Aunque los aires acondicionados adjudicados trabajaran a toda máquina, de momento no podrían desintegrar el vapor sobre el cristal.
CONCURSO DE PRECIOS
Esto es algo que ocurre todos los días. Tras retirarlos de oficinas estatales, empresas pequeñas y medianas llevan en sus manos algún formulario para concursar, u ofrecer sus precios para determinado producto o servicio, con miras a proporcionarlo, una vez demuestre que su propuesta es mayormente favorable que la de otras empresas oferentes.
Con ese propósito algunas empresas manosearon un documento fechado el 14 de abril de este año, donde el su programa Unipan-BID formulaba el llamado a "solicitud de precios" para las que quisieran ofertar aires acondicionados, cuyas especificaciones técnicas se dejaban claramente detalladas.
Se debía además, adjuntar el folleto ilustrativo de los equipos a ofertar (especificaciones técnicas claras y detalladas a cada componentes propuesto)". Esto -como se verá pronto- resultó ser un requisito clave para ayudar a determinar la procedencia de los equipos de aire acondicionado ofertados.
"Aquellas empresas que no adjunten en sus propuestas el país de origen quedarán automáticamente eliminadas", se dejaba advertido en el documento de solicitud, que debía ser devuelto con su cotización, antes de las 9:30 a.m. en punto, del 20 de abril de 1999, fecha y hora en que se efectuaría la apertura de sobres.
Fue imposible conocer por qué ésta convocatoria terminó desestimada, pues al ser entrevistado, César Garrido, dijo desconocer tal llamado a concurso.
Pero ahí no terminó el asunto. Cuando recogía el formulario para participar en el segundo llamado a concurso, una empresa llamada los Andes S.A., quizás no imaginó que perdería por ofertar un equipo fabricado en México exactamente igual -según alega- al equipo que ganó supuestamente fabricado en Estados Unidos.
Los detalles del segundo llamado pueden verse en la hoja, muy similar a la anterior. En esta oportunidad se pedía a las empresas que se aventuraran a concursar, la devolución del formulario con su cotización, antes de las 9 de la mañana del 29 de abril de 1999, fecha y hora en que se efectuaría la apertura de sobres.
¿LO MISMO MAS CARO?
Al parecer en un primer momento la compra de los aires fue adjudicada "provisionalmente" a "Los Andes", pero luego "criterio técnico" lo adjudicó a DIDACOMER S.A.
"Agencia Los Andes" ofrecía los equipos marca Bryant, provenientes de México. Se trataba
del modelo 812-36c-500 (32, 500BTU/H), con garantía de 5 años (compresor), 1 año (partes eléctricas) y 1 año (mano de obra). Adjunto al formulario, se entregaba las especificaciones.
En una carta del cinco de mayo de 1999, enviada a Raimundo Velotti, jefe de Compras de la UNIPAN-BID de la Universidad de Panamá, el gerente de Los Andes, Alberto Urriola, hizo referencia al concurso de precios correspondiente al llamado del 29 de abril de 1999, y dejó sentado su desacuerdo con el resultado.
"Nuestra marca ofrecida, BRYANT de México cumple como la describo, de manera que nos llama la atención que se le otorgue a otra empresa que esta ofreciendo el mismo producto a mayor precio, y nosotros que hemos ofrecido el menor precio se nos quiera violentar el derecho de adjudicación", recriminó.
HECHO EN MEXICO
El mismo gerente de la empresa Los Andes, envió el 7 de mayo otra misiva al jefe de compras de Unipan-BID, Raimundo Velotti, y en ella hacía referencia a lo ocurrido. "Nuestra empresa Agencias los Andes está ofreciendo Bryant Carrier, Modelo: BR-36C-500x (32,500 BTU/H) ensamblado en México", sostuvo.
Al recalcar lo que venía argumentando, hizo reiterar que su oferta logró un "primer lugar con el precio más bajo", y enseguida pasó a referirse a lo ofertado por la otra empresa: "La empresa DIDICOMER (sic), que tiene el segundo precio más bajo", también ofreció el mismo modelo ensamblado en México.
"No vemos la razón por la cual se le está adjudicando dicha solicitud a la empresa DIDICOMER (sic), si nuestro precio es más bajo", insistió.
Antes de despedirse, el gerente de Los Andes precisó que ambos productos ofertados por las empresas, "son americanos ensamblados en México y son exactamente el mismo producto. Esto lo pueden comprobar con los dos catálogos". El catálogo mostrado contiene un sello: "Hecho en México".
UNA PROPUESTA
El director de ingeniería y Arquitectura de la Universidad de Panamá, José S. Santos, cursó una nota al director del programa Unipan-BID III, César Garrido, en la que se refirió al reclamo de la empresa Los Andes.
El funcionario se refirió al "tiempo de entrega" como un factor con que el evaluador pondera la urgencia con que los equipos sean requeridos. "La empresa reclamante señala que el tiempo de su entrega será dentro 45 días, o sea dentro de un mes y medio, mientras que la otra empresa señala que su entrega es de manera inmediata", terminó diciendo.
"Consideramos que el Departamento de Compras del Programa UNIPAN-BID ha actuado responsablemente según nuestras recomendaciones para la adjudicación de éstos equipos, y no encontramos elementos justificables por la empresa reclamante para objetar nuestro criterio técnico", ripostó finalmente.
Es preciso anotar un dato. En el llamado a concurso fechado correspondiente al 23 de abril de 1999, y así consta en el formulario, nada se dijo sobre la necesidad de efectuar una entrega inmediata, pero Virgilio Vásquez Pinto, de la Dirección Legal de la U, alega que según el Código Civil, "cuando no hay un plazo determinado se supone que es inmediato".
Tras preguntársele sobre la omisión de especificar tiempo de entrega en el formulario para llamado a concurso, César Garrido examinó los documentos y reconoció que no se estableció una fecha de entrega.
DISTINTAS PERO IGUALES
En una entrevista concertada el martes 1 de junio, Virgilio Vásquez Pinto, director de Consultoría Jurídica de Panamá, prefirió dejar el asunto donde actualmente se está dirimiendo, según él, que es en la Dirección de Proveeduría y Compras del Ministerio de Hacienda (sic). Ellos "tienen la última palabra en éste asunto", aclaró.
Pero en una carta que se logró obtener, fechada el 10 de mayo y firmada por este mismo funcionario, se deja entrever que su criterio jurídico soplaba a favor de la empresa Los Andes S.A. Ello quedó evidenciado en su misiva cursada al director de la oficina Ejecutora de UNIPAN-BID, César Garrido.
En la nota, el funcionario de la oficina legal, se refiere al "criterio técnico" emitido por Eduardo Pedroza, y cita que bajo tal concepto ambas empresas, Los Andes y DIDACOMER "cumplen con lo solicitado en el formulario de propuesta", de conformidad con lo exigido por la ley. Pero quien siga leyendo notará que hasta allí llega el consenso.
De acuerdo al funcionario de la dirección legal, Vásquez Pinto, en la ampliación de tal criterio técnico se asegura que la Agencia Los Andes S.A. ofrece A/A Bryant 32.500 BTU mexicano, con un mes y medio para entregar, y agrega que la experiencia que se ha obtenido con los A/A mexicanos "es que son de baja calidad".
En una precisión de lo que conceptúa como de baja calidad, el funcionario que desarrolla el criterio técnico, agregó que tal equipo presenta problemas con el sistema de refrigeración y fuga en las unidades condensadoras en los que se han adquirido.
Por otro lado, arguye el funcionario, la empresa DIDACOMER S.A. cumple con la capacidad solicitada 32.500 BTU "Americano" con entrega inmediata, "de mejor calidad comprobada", por lo que "a pesar de tener un precio mayor no nos ha dado problemas en su funcionamiento".
DESACUERDOS EN LA U
Tras evaluar el criterio técnico, Vásquez Pinto arribó a una conclusión distinta a la precitada. "Luego de un estudio del expediente", este funcionario aseguró que "los folletos ilustrativos de los equipos ofertados por las empresas Agencia los Andes S.A. y DIDACOMER S.A. demuestran que ambas ofrecen el mismo equipo".
Pero hay más. Cuando el funcionario de la Dirección Legal, se refiere a las ofertas la primera empresa señala que Los Andes, aduce como país de origen México, mientras que la segunda, DIDACOMER, señala a Estados Unidos. Sin embargo, en éste último caso no aparece acreditada la aseveración.
Ello es así, porque el panfleto presentado por DIDACOMER S.A. es similar al presentado por la empresa Los Andes S.A. Pero el sello de la última página de DIDACOMER "aparece mutilado", dice Vásquez Pinto, en tal forma que no es posible determinar que procede de Estados Unidos como se asegura en la propuesta.
"No se entiende entonces qué parámetros permitieron determinar que una es de mejor calidad que la otra", sentenció Vásquez Pinto, antes de advertir que "en estas condiciones no es viable utilizar como criterio para adjudicar el plazo de entrega, como parámetro que permita rechazar una oferta y adjudicar la Solicitud de Precios a otra con un precio superior".
"Por lo anterior, considerando que Agencia Los Andes S.A. ofrece un precio menor por el mismo equipo, debió adjudicarse la Solicitud de Precios a esta empresa y no a DIDACOMER S.A.", termina diciendo Vásquez Pinto.
Esto se le preguntó a Garrido quien admitió que "hay un problema en la Universidad", pero luego dijo que hay conversaciones entre la Dirección de Ingeniería, Compras y Vásquez Pinto en la búsqueda de "solución". A la vez, Vásquez Pinto conversa con autoridades de Hacienda y se está "tratando de solucionar eso desde el punto de vista legal".
¿AIRE CHIRICANO EN LA U?
Mientras se supera el escollo de la adjudicación, en la Facultad de Medicina, la Biblioteca de Economía, en Farmacia y Asuntos Internacionales, por mencionar unos, los universitarios sudarán unas semanas más. Los equipos entregados por DIDACOMER S.A. se encuentran retenidos en la Dirección de Ingeniería.
"Hemos girado instrucciones en el sentido de que esos equipos no se deben instalar hasta que el problema no sea resuelto a través de la ley", reveló César Garrido.
El pasado viernes, finalmente el director de Unipan BID, César Garrido, concedió una entrevista en la que reveló que de acuerdo a una inspección de la Dirección de Ingeniería y Arquitectura, se determinó que los aires de DIDACOMER S.A., "son americanos". Garrido dijo que "ellos han abierto los aires acondicionados y dicen que son americanos".
Una carta, fechada el 13 de mayo, y firmada por el ingeniero Jaime de La Espriella, gerente de Refrigerama S.A., empresa que distribuye e importa los aires acondicionados Bryant para Panamá, certifica que los mismos "son importados" directamente del Estado de Florida, Estados Unidos de Norteamérica.
Esto, y la afirmación de los técnicos de la Universidad, llevaría a cualquiera a pensar que, es cierto, DIDACOMER proporcionó su equipo de EU. Pero... un momento. Otra consulta elevada al señor Mike Blanco, de Newco International Trading, Miami, Florida, empresa que según se afirma, es la distribuidora autorizada del equipo que nos ocupa.
La solicitud elevada el 25 de mayo de este año, requería una certificación acerca del origen de fabricación de los aires en cuestión. "Necesitamos que su empresa nos certifique si los modelos BR-360-500x, marca Bryant, son únicamente fabricados en México y no en los Estados Unidos", fue lo que se consultó.
La respuesta de Mike Blanco fue lacónica: "Bryant ha confirmado que el BR-360-500 es fabricado en México. Saludos".
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