La mayoría de los 150 millones de descendientes de negros africanos en América Latina y el Caribe vive por debajo de la línea de la pobreza, en medio de la marginalidad y la exclusión, según expertos reunidos en Panamá.
Un 30% de la población de América Latina y el Caribe es de origen negro y de ella, un 92% vive por debajo de la pobreza y 35.2% es analfabeta, de acuerdo a cifras del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL).
"En América Latina y el Caribe hay un mapa de pobreza, marginalidad e invisibilidad de comunidades afrodescendientes discriminadas", lo que tiene su origen en la esclavitud, afirmó el senegalés Doudu Diene, relator especial del secretario general de la ONU para los Derechos Humanos.
Los afrodescendientes "ahora están marcados por el silencio, la invisibilidad y la injusticia social", dijo Diene a la AFP en el marco de las "Jornadas de sensibilización sobre la esclavitud y su impacto social en la sociedad actual", que se llevan a cabo en Panamá.
Cuando se habla de la esclavitud "se reconoce la resistencia física de los negros, pero no la resistencia cultural a cuatro siglos de dominación preservando las creencias, sus ritos y su Dios, para vencer la dominación", agregó Diene.
La CEPAL advirtió que la pobreza se ha acentuado en la última década en las comunidades afrodescendientes, situadas en la zona costera del Atlántico, en la cuenca del Caribe y en el Pacífico de Colombia, Ecuador y Perú.
Asimismo, unos 600,000 afrocolombianos han tenido que abandonar sus comunidades en diversas zonas debido a la violencia, según grupos de derechos humanos citados por UNESCO y UNICEF.
La CEPAL advirtió también que en Brasil "los afrodescendientes son los que enfrentan mayores dificultades de acceso, progresión y rezago; además de tener acceso a las escuelas de peor calidad".
Mientras que en Haití 250.000 niños afroamericanos son huérfanos y otros 440.000 están infectados con el virus del SIDA.
"Los afrodescendientes en América Latina y el Caribe enfrentan el problema de la invisibilización, la exclusión de los centros del poder, la marginación y la estigmatización en un continente, donde hay un silencio y también un genocidio estadístico", aseguró el investigador costarricense Quince Duncan, director del Proyecto la ruta del esclavo, de la UNESCO.
Esta reunión -a las que asisten 150 expertos de América, Europa y Africa- está coordinada por la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
La trata de esclavos se inició en el siglo XV, cuando millones de negros fueron traídos a América para realizar trabajos forzados.
La esclavitud de los afroamericanos fue abolida en Estados Unidos en 1807 y en Brasil en 1888, hasta que desapareció en toda América en 1971, con el levantamiento de un grupo de negros en Santo Domingo, actualmente República Dominicana y Haití.
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