Agencia de EU iniciará estudios para segundo cruce sobre el Canal

Washington - Una agencia especializada del departamento de Comercio está a punto de dar luz verde a un estudio de factibilidad para un "segundo cruce" sobre o debajo del Canal que realizará una de las dos compañías constructoras más importantes de Estados Unidos.
La agencia, llamada Trade Development Agency (TDA) ya ha aprobado en principio una erogación de 400 mil dólares para que Louis Berger & Co., inicie el estudio que planteará al gobierno de la presidenta Mireya Moscoso la decisión de edificar un segundo puente o la construcción de un túnel.
La TDA es una agencia creada por el Congreso dentro del departamento de Comercio con el fin de estimular inversiones de capitales estadounidenses en el exterior.
Algunos ingenieros estiman que el nuevo puente costaría unos 400 millones de dólares comparado con los costos de un túnel que podría llegar a varios miles de millones.
Si la Autoridad del Canal favorece al túnel, dicen fuentes informadas, es porque temen que un nuevo puente podría entorpecer el pasaje de los barcos por la vía interoceánica.
Carlos Marcenaro, primer vicepresidente para América Latina de Berger, informó a El Panamá América que su compañía iniciaría el estudio de factibilidad a fin de este mes. No fijó fecha para cuándo estaría listo el informe, pero se estima que el gobierno panameño tendrá las recomendaciones antes de fin de año.
Para noviembre se espera que el ministro Moisés Castillo llame a licitación para la presentación de diseños para lo que se requiere una nueva erogación de unos 2 millones de dólares.
Marcenaro, un ingeniero argentino, tiene larga experiencia en Panamá debido a que su compañía estuvo a cargo de un estudio en 1974 que recomendó a las autoridades de Estados Unidos que el Puente de las Américas fuera ensanchado.
Pero anticipando que tarde o temprano deberán abandonar la Zona del Canal, Washington decidió no invertir más dinero para el mejoramiento de las instalaciones que no estuvieran directamente relacionadas con el manejo del Canal.
En la preparación de planes para Panamá, Berger, que junto con Parsons de Nueva York es considerada una de las constructoras de puentes más importantes de Estados Unidos, trabajará con la firma californiana de diseñadores T. Y. Lin & Co.
Berger también forma parte de un consorcio liderado por la compañía panameña Sosa y Barbera y American Bridge Company que tratan de comprar una deuda de 30 millones de dólares contraída por el gobierno panameño al ser demandado por incumplimiento de contrato con una compañía venezolana para la construcción de un segundo puente, proyecto que fue abandonado a mitad de camino.