as ciudades de Panamá y Colón podrían estar a 17 años de no recibir el agua suficiente y necesaria para sus pobladores. Pero no por falta del vital líquido.
Una larga cadena de factores negativos tiene en zozobra al Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN).
Lo asfixia un déficit anual de B /15 millones; lo ahoga una morosidad de B/ 100 millones; lo perfora la fuga del 50% del agua que extrae y distribuye, y lo sacude apenas el poder facturar la mitad del líquido que sirve a sus clientes y usuarios.
El suministro de agua potable en la ciudad de Panamá, en el 2007, (incluye el área Este) fue de 307 millones de galones diarios, mientras que la demanda alcanzó los 242 millones de galones.
Aunque el agua sobra, ya hay áreas donde no llega. El faltante es por deficiencia en las redes de distribución y la ausencia de un sistema de almacenamiento.
En las actuales condiciones financieras, el IDAAN no podrá ampliar los sistemas de extracción, almacenamiento y distribución del agua, con lo que para el año 2025 ??"según calcula la propia entidad-, empezará a sentirse la carencia de 26 millones de galones diarios.
La producción será de 385 millones de galones diarios y la demanda 470 millones. El problema es complejo, porque a todo lo anterior se debe sumar el despilfarro del recurso que el IDAAN estima en 350 litros, cuando en promedio el consumo diario debería ser 150 litros por persona.
La cultura de consumo sustentada por la existencia del recurso se agrava con el crecimiento de la población, la urbanización no planificada y la contaminación de las fuentes de producción de agua.
Se prevé que para el 2020 Panamá tendrá 4 millones de habitantes que demandarán 418 millones de galones diarios, cuando la capacidad de producción será de 385 millones.
Estudios independientes señalan que para el 2025 la demanda de agua se triplicará, lo que aunado a la ampliación del Canal generará una gran presión sobre los recursos hídricos.
Las ciudades de Panamá La Chorrera, Arraiján y Colón, donde reside el 50% de la población del país, se suplen de la Cuenca del Canal, que provee el 95% del agua que se potabiliza, según un Informe del Estado del Recurso Hídrico en Panamá.
Desde el gobierno de Ernesto de la Guardia, en 1958, no se realiza una planificación real para solucionar el problema, mientras la población se incrementa en 1.5% por año.
Para Juan Antonio Ducruet, director del IDAAN, el gran reto es establecer redes de distribución de agua eficientes que puedan suplir la demanda creciente del área metropolitana, pues ahora lo único que se puede hacer es llevar una línea de conducción para dar el suministro.
