Los descubrimientos del primer mundo podrían parecer lejanos, casi inalcanzables, para algunos panameños bajo la concepción de que "aquí nunca se hace nada bueno"; sin embargo, lo que el doctor Xavier Sáenz - Llorens reveló en la conferencia sobre el SIDA en Panamá, se aleja mucho de esta afirmación pesimista.
El galeno fue moderador en una conferencia sobre SIDA perinatal en el Hospital del Niño, donde asistieron médicos especialistas en la materia, y también se descubrieron realidades alarmantes sobre la enfermedad.
De acuerdo con Llorens en Panamá se han realizado entre 1996 y 97 algunos estudios, con resultados sorprendentes, que serán mostrados en los congresos internacionales de pediatría en Ginebra y Boston.
Sin embargo, ante de las buenas noticias sobre los descubrimientos médicos en torno al SIDA, Llorens mostró algunas no muy alentadoras respecto a la enfermedad.
De acuerdo con el médico, algunas cifras del departamento de Epidemiología del Hospital del Niño y el departamento de Epidemiología, SIDA y transmisión sexual del Ministerio de Salud (MINSA), indican que hasta el 31 de marzo de este año han sido reportados en Panamá 3,132 casos de SIDA.
Como infectados con el Virus de Insuficiencia Humana (VIH) el doctor señaló que "aquí habría que considerarse a una gran cantidad de personas", porque actualmente no se habla de portadores, "porque se sabe" que todas las personas a quienes se les detecta tienen la enfermedad.
El doctor señaló que entre 25 a 30 mil personas en Panamá están infectadas con VIH, lo cual significa que uno de cada 100 posee la enfermedad, y de éstos, aproximadamente el 80% de los casos se encuentra en personas en su edad fértil o productiva, entre los 20 y 50 años.
La transmisión heterosexual del SIDA es dos veces más frecuente que entre homosexuales y la mortalidad hasta ahora es de un 76%, de los cuales, al menos el 62% de los infectados ha muerto en Panamá.
Los casos de SIDA en niños reportados destacan que la enfermedad se presenta en individuos menores de 15 años, de los cuales el 5% se concentra en la edad pediátrica.
Llorens indicó que para conocer la prevalencia del VIH en mujeres embarazadas, que repercute directamente en el SIDA en los niños, se han hecho al menos cinco estudios, no menos impresionantes por sus cifras que los anteriores.
Agregó que el Hospital Santo Tomás practica la prueba del SIDA sólo a mujeres embarazadas de alto riesgo, lo cual según su opinión debería cambiar porque "todos somos de alto riesgo".
Hemos estimado que una entre 300 mujeres embarazadas está infectada con el VIH, pero esto debe ser la punta del iceberg porque solamente se hacen las pruebas a mujeres con algún factor de riesgo, si se hiciera en forma universal yo me atrevería a decir que se acerca a una entre 100, señaló Llorens.
Destacó que el Santo Tomás atiende a una cuarta parte de las mujeres embarazadas del país, es decir que de los 60 mil embarazos anuales se reciben entre 15 y 16 mil.
Sobre los casos de VIH en embarazadas el galeno explicó que mientras en 1988 y 89 la cifra no pasaba de dos casos, en 1992 aumentó a 12, y hasta el año pasado se presentaron 40, lo cual podría aumentar diez veces más en el presente.
El Hospital del Niño cuenta con una clínica de SIDA Pediátrica, que inició operaciones en 1994, y donde se atiende a la mayoría de los casos que se registran en Panamá.
En esa entidad se han presentado 180 casos, incluyendo los registrados desde 1988 hasta este año, de los cuales el 92% ha adquirido el VIH por transmisión perinatal.
Uno de los problemas que existentes es que todavía no se brinda profilaxis materna al que consiste en brindarle medicamentos a la paciente para reducir la incidencia de SIDA en sus hijos, se distribuye en la Caja de Seguro Social.
Indicó que de los 180 niños enfermos, 102 aún viven mientras otros 68 han muerto, lo cual evidencia una mortalidad de un 60%.
Advirtió que la mayoría de estos niños reciben la doble y triple terapia, gracias a donaciones de las damas comunitarias, fondos del Santo Tomás y contactos de sus médicos en el exterior.
Señaló que actualmente existen cinco niños de 10 años, con SIDA de nacimiento, que asisten a la escuela y que "están bastante bien", lo cual podría sugerir que la doble y triple terapia significan un importante avance contra la enfermedad.
Llorens señaló que entre 1996 y 1997 se hizo el primer estudio a nivel mundial que ha evaluado si la triple terapia es más efectiva que la doble en niños infectados.
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