La secretaria de Estado norteamericana, Madeleine Albright, cumplió ayer una visita oficial de pocas horas, que incluyó una breve gira por las Esclusas de Miraflores y una entrevista privada con la Presidenta Mireya Moscoso.
Es la primera visita de alto nivel desde que Estados Unidos completó, el 31 de diciembre pasado, la devolución del canal a Panamá en virtud de los tratados firmados hace 20 años.
La presidenta Moscoso le comunicó a la secretaria de Estado que el gobierno panameño tiene confianza en que las relaciones con EU se inspirarán en la experiencia del pasado inmediato y se caracterizarán por los principios de "cooperación amistosa, franco entendimiento y respeto mutuo".
Moscoso también reconoció el cumplimiento del tratado del canal por parte de EU, así como el retiro de las fuerzas armadas.
Indicó que las relaciones con EU han sido "interesantes y productivas".
VISITA
Albright llegó al aeropuerto internacional de Tocumen aproximadamente a las 4:00 p.m., procedente de Colombia, y fue recibida por el ministro de Relaciones Exteriores, José Alemán, y el embajador estadounidense Simon Ferro.
Desde el aeropuerto internacional, Albright se trasladó a las esclusas de Miraflores, donde observó el paso de un barco chino y otro taiwanés, y alabó el buen funcionamiento del canal bajo la administración de los panameños.
Albright recordó que ella era funcionaria del gobierno del presidente Jimmy Carter cuando se firmaron los tratados en 1977.
En sus parcas declaraciones dijo: "Nos sentimos orgullosos entonces, y debemos sentirnos orgullosos hoy" por haber completado la transición sin tropiezos.
La Secretaria de Estado, que no pudo asistir el 14 de diciembre a la ceremonia de devolución del canal a Panamá por estar involucrada en las gestiones de paz del Medio Oriente, se reunió con la presidenta Moscoso para discutir el futuro de las relaciones entre los dos países, dijeron funcionarios del departamento de Estado.
Las fuentes, que pidieron no ser identificadas, dijeron que los Estados Unidos están preparados para asistir a Panamá en la forma que los panameños quieran, y las dos partes han iniciado ya un proceso de consultas en torno a temas como el cumplimiento de las leyes, seguridad del Canal y de la nación, inversiones y comercio, así como desarrollo social y servicios públicos.
Estados Unidos quiere asistir a Panamá en el tema de la seguridad porque teme que la inminente intensificación del combate al narcotráfico y las guerrillas en Colombia provoque un "desborde" de esos problemas hacia Panamá, dijeron las fuentes.
Después de su entrevista privada con Moscoso, la Secretaria de Estado continuaría su viaje hacia Oaxaca, México, donde tiene reuniones previstas hoy con la canciller de ese país, Rosario Greene.
