Luego de haberse detectado en Estados Unidos el primer caso de la enfermedad de vacas locas en humanos, Panamá decidió ayer apretar las restricciones de aquellos animales y productos procedentes de países afectados, especialmente los de origen europeo.
El ministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Pedro Gordón informó que el primer reporte es que Estados Unidos "no tiene vacas locas en el ganado", sino que se presentó un caso sintomatológico de la enfermedad, pero en una mujer.
"Puede ser un producto que importó Estados Unidos y que se consumió", mencionó Gordón a El Panamá América.
Actualmente Panamá mantiene una lista de 41 productos restringidos de origen bovino procedentes de países afectados por el mal de las vacas locas.
El representante de la contraparte norteamericana de la Comisión Panamá-Estados Unidos para la Erradicación y Prevención del Gusano Barrenador del Ganado (COPEG), Angel Cielo, confirmó la presencia en Estados Unidos de un caso de la variante en humano de las vacas locas, conocida como Kreutzfeldt-Jacob (CJD) y que puede ser mortal.
La enfermedad de las vacas locas, que científicamente se conoce como la Encefalopatía Espongeiforme Bovina (EEB), y afecta al ganado, causó una variante en la mujer que estuvo residiendo en los últimos 13 años en Inglaterra, y que posteriormente viajó al estado de Florida, Estados Unidos.
La joven de 23 años de edad adquirió presuntamente la variante de las vacas locas en Inglaterra, y según una publicación de CNN, le quedan poco menos de tres meses de vida.
En el caso de Panamá, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA por sus siglas en Inglés), a solicitud del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), envió una nota en la que confirmó el reporte del caso luego de los estudios del Centro de Control de Enfermedades.
Adicionalmente a la nota, el USDA envió a Panamá todos los enlaces en internet para conocer más acerca de la EEB, así como su estatus en Estados Unidos, que incluye el análisis de riesgo y las medidas de control tomadas.
En la copia de la nota enviada por el USDA, y que lleva la firma del especialista agrícola Hugo Salazar, se explicó que Estados Unidos mantiene un permanente monitoreo, combinado con las medidas preventivas que incluyen el decomiso y la destrucción de animales que se habían importado de Inglaterra y la prohibición de alimentar animales con carneharina.
El USDA asegura el saludable estado de los hatos ganaderos de los Estados Unidos, en donde no ha ocurrido esta enfermedad.
"En este momento existe la certeza de que la infección mencionada en una noticia publicada por una agencia noticiosa ha ocurrido en Inglaterra", confirmó el especialista en la carta.
*Roberto N. Méndez es profesor de economía en la Universidad de Panamá y analista financiero de RNM Investors (
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