Alto al abuso infantil

En Panamá 11 de cada 100 niños entre las edades de 10 a 17 años, trabajan o buscan empleo en los cañaverales, actividades agrícolas de subsistencia, trabajados domésticos, entre otros, con el objetivo de llevar el sustento a sus familias.
Estos niños y niñas perciben un ingreso medio de 86 dólares mensuales (43% del salario mínimo legal) y de 40 dólares por mes en el sector informal urbano, lo cual comprueba que la mano de obra infantil percibe los salarios más bajos en nuestro País.
La Ley No.15 del 16 de noviembre de 1990 aprueba la Convención Internacional de las Naciones Unidas sobre los derechos del Niño, ratificando la necesidad de erradicar los abusos infantiles.
En este sentido, el clamor popular en contra del trabajo en los niños, se ha hecho sentir en todo el mundo aproximadamente desde 1997, cuando se producen una serie de movimientos internacionales principalmente en Amsterdam y Oslo.
Es así como nace una iniciativa que velaría por los derechos de los niños, se trata de la Marcha Mundial Contra el Trabajo Infantil, impulsada por organizaciones no gubernamentales, sindicatos y grupos de derechos humanos.
En el caso de Panamá, la organización es inaugurada el 17 de marzo de 1998, con el auspicio del Comité Permanente contra el Maltrato Infantil, para ese entonces ya se existía la Ley 42 del 19 de noviembre de 1997, el ministerio de la Juventud, la Mujer, la Niñez y la Familia, como ente rector encargado de la planificación, ejecución y coordinación de la política de prevención, atención, protección y bienestar de la familia y el menor.
Igualmente mediante derecho ejecutivo No.25 del 15 de diciembre de este mismo año, se instaló en nuestro país, el Comité para la Erradicación del Trabajo Infantil y Protección del Menor Trabajador.
Inicia de esa forma la organización de talleres con niños y niñas trabajador(a)s, quienes compartían sus experiencias y reflexionaban acerca del problema global del trabajo infantil, sus causas y consecuencias.
Luego de una serie de actividades de distinta índole, relacionadas todas con el rechazo al abuso infantil, el gobierno panameño presenta una declaración de apoyo a la Marcha Global contra el Trabajo Infantil.
Las acciones internacionales continuaron en ese mismo año, 1997, cuando los Estados miembros de la OIT deciden pronunciarse enfáticamente, haciendo que la prohibición y eliminación de las peores formas de trabajo infantil fueran el punto central de nuevas normas.
La Conferencia adoptó diversas decisiones básicas con respecto a la definición de las peores formas de trabajo infantil. La expresión "peores formas de trabajo infantil" se definió para incluir a todas las formas de esclavitud infantil, la utilización de niños para la prostitución, pornografía, actividades ilegales y trabajo peligroso, es decir aquéllos que supongan una amenaza para la salud, seguridad y moralidad de los niños.
CIFRAS GENERALES
La explotación económica alcanza a millones de niños, que laboran en condiciones peligrosas que encierran riesgos para su salud, seguridad y bienestar.
De acuerdo con la OIT, solamente en los países en desarrollo hay unos 250 millones de menores de entre 5 y 14 años de edad, realizando algún tipo de actividad económica. De ellos, 120 millones trabajan a tiempo completo, los restantes combinan el trabajo con los estudios.
Sin embargo, las cifras demuestran que los países industrializados no están exentos de esta realidad.
Asia, que es la región de mayor densidad de población del planeta, presenta los índices más elevados de niños trabajadores. Se calcula que el 61% de estos infantes se encuentra en este continente, mientras que el 32% y el 7% restante se localizan en Africa y en América Latina, respectivamente.
Los crecientes índices de abuso infantil se agudizan con el transcurrir de los años, y sobre todo, de la densidad de población a nivel mundial, sin embargo la OIT es consciente de ello, y es por eso que las estrategias que buscan reducir estas cifras continúan con la colaboración de Organizaciones No Gubernamentales.