Ampliación

Cualquier interrogante que tengan los lectores sobre la ampliación del Canal pueden enviarla a la dirección: santiago.cumbrera@epasa.com y este diario pedirá su respuesta a la Autoridad del Canal de Panamá.
PA. Han contemplado la posibilidad de que el Canal de Panamá al subir los peajes 3.5% anual promedio progresivo por 20 años a partir del año 2007, podría quedar fuera de competencia a partir del 2013 cuando Suez mantenga un aumento estático de 3%?
ACP. Los peajes relativos entre Panamá y Suez no son los factores que determinan la competitividad de una ruta versus la otra. Los peajes son un factor menor en la decisión sobre cuál ruta usar. Consideraciones de tiempo y distancia y por ende costos de operación de los buques e inversión en estos, además de escalas en puertos a lo largo de la ruta son los factores relevantes. La ruta por Suez es más larga, toma más tiempo y requiere más buques por lo que los peajes de los respectivos canales representan menos del 10% de los costos totales de mover la carga de origen a destino y no son determinantes en la decisión de la ruta.
La ampliación de capacidad del Canal y la estructura de incrementos de peajes en que se apoya tiene su pleno y completo fundamento en las elasticidades de la demanda en cada uno de los segmentos de mercado y rutas del Canal y por el volumen de carga que permitirá que transite por el Canal, y no sólo por el tamaño de los buques que podrá manejar.
PA. El estudio de demanda es optimísticamente exagerado y si no llegan o pasan por aquí las cargas. ¿Qué haremos?
ACP. El pronóstico de demanda en que se sustenta el proyecto de tercer juego de esclusas no es el más optimista sino el más probable donde el volumen de carga que transitará por el Canal crecerá, en promedio, a razón de 3% por año durante los próximos veinte años, duplicándose para el año 2025 el tonelaje del 2005. Este pronóstico se elaboró en el 2002 y el tránsito real entre el 2002 y el 2006 se encuentra muy por encima del pronóstico lo que indica que la demanda real es mayor que las proyecciones.
El proyecto tiene rendimientos aceptables aún si la demanda creciese a un menor ritmo y podría financiarse sin problemas aún si la demanda no creciese de los volúmenes actuales. La ampliación del Canal tiene una demanda conocida, que opera en un mercado maduro cuyos integrantes de la industria han efectuado sólidas proyecciones de crecimiento para las próximas dos décadas las cuales coinciden con las proyecciones de la Autoridad del Canal de Panamá.