Analizarán financiamiento del tercer juego de esclusas

Las alternativas de financiamiento del tercer juego de esclusas serán analizadas por la Junta Directiva de la Autoridad del Canal de Panamá y la Junta de Asesores del Canal en Londres, Inglaterra, la próxima semana, informó ayer el ministro de Asuntos del Canal, Ricardo Martinelli, mientras que el ex subadministrador de la vía, Fernando Manfredo, advirtió que la construcción de esta obra debe iniciarse lo más pronto posible.
De acuerdo con Martinelli, a partir de mañana hasta el 21 de junio la Junta Directiva de la ACP y la Junta de Asesores se reunirán para analizar aspectos sobre la seguridad en el Canal en los 150 primeros días bajo administración panameña y los planes de expansión, proyecto sobre mediano y largo alcance del tráfico del Canal, el pronóstico de tráfico de largo alcance con posibles escenarios para el desarrollo del comercio en el futuro, la industria naviera y los futuros tamaños de buques.
Precisó que las ventajas y desventajas del tercer juego de esclusas será uno de los temas primordiales que abordarán los directivos.
El también presidente de la Junta Directiva del ACP, confirmó que esta reunión forma parte de la consulta nacional e internacional que lleva a cabo la actual administración de la vía interoceánica para conocer las diversas opiniones y puntos de vista sobre la posibilidad de construir el tercer juego de esclusas.
Detalló que la Junta de Asesores, la cual está conformada por los usuarios del Canal y expertos del mundo marítimo, brindará orientación a la Autoridad del Canal sobre la tendencia futura en torno a la construcción de buques y cuáles pudieran ser las alternativas a considerar de cara a la construcción de esta importante obra.
Por su parte, el ex subadministrador del Canal, Fernando Manfredo, manifestó que el tercer juego de esclusas debe ser construido antes del 2010 ó 2012 para garantizar la rentabilidad de la vía acuática ante el aumento del tránsito de buques Panamax.
"Panamá está en una carrera contra el tiempo al tomar en cuenta que la construcción de esta obra demora aproximadamente diez años", anotó Manfredo.
Indicó que los estudios han demostrado que a pesar de los trabajos de ensanche y ampliación del Corte Culebra, el "cuello de botella" lo constituye las esclusas.
Manfredo reconoció que la decisión de construir el tercer juego de esclusas es "muy complicada" por la magnitud de la inversión, porque se estima en B/.8 mil millones.
Explicó que hay problemas que se producen con la creación de una cuenca nueva, ya que significa inundar tierras nuevas y afectar a la gente que allí vive.
"Generalmente esas represas crean un sistema ecológico distinto y hay que hacer un estudio a profundidad sobre los efectos", añadió Manfredo.
A juicio del primer subadministrador panameño del Canal, la gran decisión sobre esta obra será determinar si Panamá participa solo o solicita la cooperación de otros países.
"La gran decisión es si nos metemos en esa aventura solo o vamos a pedir que los otros países cooperen y qué van a pedir a cambio", sentenció Manfredo.
Planteó que la ventaja de traer a otros accionistas es que ayudan a asumir el costo y riesgo financiero de la obra, porque nadie garantiza que esas proyecciones de tránsito se van a materializar.