El Consejo Económico Nacional (CENA), aprobó ayer un crédito extraordinario de B/.2.2 millones con la finalidad de ampliar y extender el programa del vaso de leche a más de 180 mil estudiantes.
De acuerdo con el ministro encargado de Economía, Norberto Delgado, con este crédito se cubre a unos 80 mil estudiantes más, por lo que se amplía el programa de 100 mil a 180 mil niños en todo el país, especialmente de las áreas rurales.
Detalló que se ampliará el Plan Nacional de Nutrición Escolar que tiene como misión primordial aliviar el flagelo de la desnutrición que afecta a gran parte de la población estudiantil.
"En los próximos días se le pagará a las empresas procesadoras de leche B/.1.5 millones en concepto de los vasos de leche que le suministran a varios planteles educativos", acotó el ministro encargado, Norberto Delgado.
El crédito aprobado por el CENA refuerza el programa de B/.13 millones que invierte en la actualidad el Gobierno Nacional para financiar el Vaso de Leche, que contribuye a la dotación de nutrientes necesarios para el mejoramiento de la alimentación y salud de los escolares.
La desnutrición afecta el desarrollo físico normal de los niños y el rendimiento de éstos cuando incursionan en la escolaridad.
La Ley No.35 del Vaso de Leche y la Galleta Nutricional fue aprobada en 1995, y su proponente fue el actual ministro de Desarrollo Agropecuario, Alejandro Posse Martinz.
Según esta norma el Ministerio de Educación irá aumentando progresivamente en un período de gracia pre-establecido, hasta lograr que todos los niños de escuela primaria oficial reciban diariamente un vaso de leche y galletas nutritivas.
Los estudios indican que se necesitarían alrededor de B/.20 millones para cubrir toda la población estudiantil del país.
Panamá ha realizado esfuerzos importantes para aliviar este problema, que afecta a un 16 por ciento de los niños panameños menores de cinco años que muestran alguna forma de desnutrición.
La situación se agudiza en las zonas rurales e indígenas en donde es más severa la escasez de alimentos.
