La creciente ira causada por los ataques en Nueva York y Washington se tornó ayer en actos de violencia contra estadounidenses de origen árabe en todo el país, pese a llamamientos del presidente George W. Bush y funcionarios de su gobierno a la tolerancia.
Los reportes de incidentes aumentaban a medida que la investigación en torno a los ataques avanzaba. Sólo se realizaron tres arrestos relacionados con los desórdenes, informó la policía de la localidad de Bridgeview. Sin embargo, una mujer árabe dijo que ella, su esposo y sus ocho hijos vivieron una noche de terror tras los atentados.
"Fue una turba", dijo la mujer residente de la localidad de Oak Lawn, quien pidió no ser identificada. "Había gente caminando de arriba abajo por nuestra cuadra gritando obscenidades", agregó. "Mi esposo y yo permanecimos despiertos toda la noche, vigilando las ventanas", señaló la mujer, quien reside en la localidad de Oak Lawn, a escasa distancia del Centro Mezquita Bridgeview.
Agregó que la familia tenía miedo de llamar a la policía porque habría atraído la atención hacia su casa, agregando que otras familias musulmanas en el vecindario estaban considerando si debían abandonar el área. Casos de vandalismo, amenazas y otras clases de intimidaciones se reportaron de costa a costa.
"Nuestra nación debe estar consciente de que hay miles de árabes estadounidenses en la ciudad de Nueva York que aman su bandera", dijo Bush ayer. "Debemos asegurarnos, mientras buscamos ganar la guerra, de que tratemos a los árabes estadounidenses y a los musulmanes con el respeto que se merecen (...) y no responsabilicemos a alguien, porque sea musulmán, de un acto de terror", agregó.
Por su parte, su padre, el ex presidente George Bush, dijo en un discurso: "Debemos ser tolerantes (...) Debemos estar conscientes de que estos no fueron los actos de todos los musulmanes que, como los cristianos y judíos, creen en un Dios de amor y piedad, sino de asesinos sin sentido, cometidos por extremistas religiosos que matan por odio".
La policía en el norte de Indiana investigaba varios aparentes crímenes de odio. Un inmigrante yemení que opera una estación de gasolina dijo que un hombre disparó el miércoles un rifle de asalto contra el cristal antibalas detrás del cual se encontraba parado.
El inmigrante huyó y el atacante le disparó de nuevo. También se informó de daños en otra estación de gasolina de un árabe y un restaurante propiedad de un jordano, donde desconocidos rompieron escaparates, y los cristales de un automóvil estacionado fueron aparentemente blanco de disparos.
En Denton, Texas, una bomba incendiaria hecha con una botella de cerveza fue lanzada contra una mezquita y una escuela islámica, un día después de que desconocidos dispararon contra las ventanas de un centro islámico similar cerca de Dallas. Sólo se reportaron daños menores. Las escuelas musulmanas de numerosas áreas del país suspendieron las clases como medida de precaución.
