Washigton.- El anuncio de que gobierno argentino considera un plan para "dolarizar" el peso, también está generando atención internacional en el sistema panameño que desde hace décadas integró el balboa al sistema monetario estadounidense, evitando así las crisis económicas que frecuentemente acompañaron las grandes devaluaciones de tantos otros países latinoamericanos.
El plan argentino, anunciado este fin de semana por Pedro Pou, presidente del Banco Central argentino, postula una asociación monetaria con Estados Unidos que eliminaría cualquier expectativa de devaluación en el mercado financiero argentino, que se encuentra asediado por la crisis del real, la moneda brasileña.
Tal acuerdo, que deberá contar con la anuencia de los congresos de ambos países, llevaría a Argentina un paso más allá de la exitosa reforma monetaria instituida por el gobierno del presidente Carlos Saúl Menem hace siete años que logró establecer la paridad con el dólar .
La idea de "dolarizar" al peso o, en las palabras de Pou, "profundizar la convertibilidad", pudo haber alzado vuelo en la mente del peripatético presidente argentino durante su visita a Panamá hace más de un año, cuando pudo enterarse de primera mano de los detalles de este tipo de convergencia monetaria, probablemente con la ayuda didáctica del entonces ministro de Planificación, Guillermo Chapman.
El tema de la convertibilidad y de las ventajas que le ha brindado a la situación financiera de Panamˆ fue abordado informalmente ayer por Eloy Alfaro, el embajador de Panamá en Estados Unidos, en una entrevista protocolar con la Licda. Mary Ellen Withrow.
Alfaro solicitó la reunión con el fin de invitar a la funcionaria a una asamblea de la Sociedad Internacional de Banqueros que se celebrará en Panamá a fines de febrero.
"Tuvimos una agradable charla," informó el diplomático panameño, "y efectivamente se mostró muy interesada en nuestro sistema monetario, que se ha destacado como uno de los más saludables del hemisferio. No sorprende, entonces, de que otros países también tengan interés en conocer sus virtudes.
"Estamos muy confiados de que la licenciada Withrow pueda asistir al congreso de banqueros y traer un mensaje de su gobierno", comentó Alfaro.
El plan argentino fue destacado ayer como noticia de primera plana del influyente matutino Financial Times de Londres que toda esta semana también ha estado siguiendo de cerca el estreno de la libre flotación frente al dólar del real de Brasil para tratar de frenar la fuga de capitales, y en la que los ojos de todos los inversores se fijaron en Argentina pensando si será la próxima víctima del efecto "caipirinha", la versión carioca del "efecto tequila" que siguió a la devaluación del peso mexicano en 1994.
El Times anota que hace tiempo que detalles del plan argentino, llamado "Tratado de Asociación Monetaria" fueron filtrados a un numero limitado de altos funcionarios del gobierno de Buenos Aires.
La crisis monetaria de Brasil, sin embargo, obligó al presidente Menem ordenar a sus funcionarios de hacienda acelerar un informe formal sobre sus conclusiones, que aparentemente fueron favorables a la "dolarización".
Se estima de que si Argentina adoptara este sistema, podría llevar a otros países latinoamericanos seguir el ejemplo argentino-panameño.
Si esto llegara a ocurrir, las repúblicas americanas podrían formar, paulatinamente, un sistema monetario único similar al ecu europeo, según anotaron esta noche un panel de economistas consultados por el prestigiosos programa "Marketplace" difundido por la red educacional, National Public Radio (NPR).
Por otro lado, el Times, en un despacho fechado desde Buenos Aires y Washington informa: "Una masiva conversión al dólar podría ser políticamente sensible. Sólo la Reserva Federal de Estados Unidos tendría la facultad de imprimir dólares por lo que Estados Unidos podría ejercer un mayor control sobre la economía argentina. Algunos -aunque no todos- de los más altos funcionarios del ministerio de Economía (argentino) han promovido esta idea con mucho entusiasmo en reuniones que recientemente se han llevado a cabo con funcionarios del departamento del Tesoro y la Reserva Federal de Estados Unidos.
Uno de los pocos funcionarios afuera de estos departamentos que estuvieron al tanto de estas gestiones fue Rogelio Novey, el director ejecutivo por Panamá y Venezuela del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Hace varios días Novey confió que le parecía que un anuncio en el sentido de que el gobierno de Menem estaba dando "sería consideración" a un plan que emularía el sistema panameño, según fuentes allegadas al banco informaron a
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