La Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), inició las negociaciones con el sector obrero para conseguir su respaldo y crear el Area Económica Especial en Howard, informó el administrador de la entidad, Alfredo Arias.
El funcionario precisó que para lograr el desarrollo de Howard y su futura licitación internacional, se está en un proceso de negociación con el sector laboral para definir los puntos de acuerdo, para llevar el proyecto al Consejo de Gabinete y luego a la Asamblea Legislativa.
"Si todo resulta bien, es posible que los anuncios de licitación internacional del proyecto Howard se realicen a fines de este año o a principios del 2003", sostuvo.
Indicó que se ejecuta un plan de promoción del proyecto, tanto local como internacionalmente, de forma transparente e involucrando a la sociedad civil y al Gobierno.
Este concepto de Areas Económicas Especiales surgió en Asia y busca convertir a Panamá en un punto de desarrollo económico, "pero rompiendo los esquemas burocráticos tradicionales, incorporando ciertas normas y si empresarios, obreros y Gobierno se adaptan a ciertas modalidades".
Sostuvo que tan pronto se tenga aprobada la ley para crear el área económica, se mercadeará el proyecto en el exterior del país, a través de las embajadas, los consulados y con visitas a diferentes centros económicos de Norteamérica, Europa y Asia, donde hay muchos grupos interesados.
El proyecto cuenta con el apoyo del Banco Mundial, a través de la Corporación Financiera Nacional (CoFINA) para el desarrollo de la antigua base aérea. "Este tipo de zona será algo más que una Zona Libre, porque en ella cualquier tipo de negocio puede ser desarrollado", enfatizó.