En cumplimiento a normas internacionales de la aviación civil, la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI) decidió no autorizar construcciones nuevas en el sector bajo la superficie de aproximación a la pista de aterrizaje de la ex base militar de Howard, e igual prohibición hizo a los propietarios de los ranchos que operan en el área de Veracruz.
De acuerdo con un informe de la ARI, las nuevas regulaciones de la Dirección de Aeronáutica Civil (DAC), en torno a la conversión del aeropuerto de Howard de terminal militar a terminal comercial, hacen más exigentes las normas en el aspecto de edificaciones en el área de aproximación de la pista.
Frente a estas exigencias, también se prohibe el incremento en la altura de las construcciones y el uso de material reflexivo que pueda en un momento afectar la visibilidad de los pilotos.
La ARI comunicó a los comerciantes del área de Veracruz que a raíz de estas regulaciones sólo se podrían otorgar permisos temporales que implican solución temporal del problema, debido a todas las restricciones planteadas y las exigencias de seguridad del aeropuerto de Howard como terminal comercial.
Por lo tanto, sostiene la ARI, los permisos temporales de otorgarse, estarían condicionados a una declaración individual de renuncia a reclamación o indemnización del Estado en caso de desalojo.
La ARI ha ofrecido alternativas a los comerciantes como la habilitación de un sitio cercano al actual, pero fuera del cono de aproximación del aeropuerto y del área inadjudicable de playa, con categoría de uso comercial, que se lotificará en parcelas que cumplan con la norma y puedan ser dadas en concesiones de lotes comerciales a cada uno de los propietarios.
Cualquiera que sea la solución, la ARI advirtió que "la República de Panamá se compromete a hacer cumplir las leyes y normas que rigen la actividad comercial de expendio de alimentos; ordenar los permisos de operación en el área; limitar el establecimiento de nuevas estructuras; restringir la altura de las construcciones existentes en un área de 3 km. al Este de la pista y 2 km. al Oeste y su prolongación hasta el mar; establecer un sistema de tratamiento de las aguas servidas y operar un sistema diario de recolección de basura".
El análisis concluye en que la mayoría de los negocios actuales se encuentran bajo la proyección del cono de aproximación sur de la pista de Howard y algunos en la línea de iluminación de la misma.
También se pudo establecer que al tratarse de negocios informales, la actividad se desarrolla sin ningún tipo de control técnico o sanitario, aunque cada propietario de rancho tiene una licencia comercial para operar su local.
Un estudio realizado por la DAC a solicitud de la ARI indica que el área comercial está comprendida dentro de la zona de protección ambiental por ruido y desecho de las aeronaves; que el 95% de los ranchos están bajo la zona de mayor afectación por la aproximación de las aeronaves y que la actividad de expendio de alimentos genera desechos orgánicos que a su vez atraen al área a las aves de rapiña poniendo en riesgo a la navegación aérea de Howard. Igualmente se indicó que el alumbrado y comunicación de los comercios pueden interferir con la señalización y comunicación del aeropuerto.