Arranca IX ronda del TLC con tres mesas paralelas

A LAS 10:00 de la mañana de hoy Panamá y Estados Unidos se sentarán a la mesa de negociaciones por un Tratado de Libre Comercio que está en su etapa final.
Los ministros de Desarrollo Agropecuario, Laurentino Cortizo y Alejandro Ferrer, de Comercio, estarán en las negociaciones.
La delegación panameña supera las 100 personas, incluyendo a funcionarios, empresarios y productores.
Algunos representantes del sector privado esperan el inicio de las negociaciones en el Hotel Myflower, en Washington. Entre ellos, August Simmons, presidente de la Cámara de Comercio; Luis Castroverde y Roberto Toledano, en representación del sector avícola panameño; Gabriel Diez, del Sindicato de Industriales de Panamá.
La dinámica de la IX ronda incluye tres mesas paralelas con los tres capítulos pendientes de negociación: compras gubernamentales, inversiones y el tema agrícola.
Estif Aparicio, jefe negociador, dijo a Panamá América que en esta ronda se verán todos los temas de forma conjunta.
Como hace falta menos del 5% del acuerdo, se espera que el proceso sea más rápido.
Para el negociador, en el camino se han encontrado desafíos al momento de lograr un consenso.
Se refirió al tema agrícola como una de las prioridades para Panamá. Por ello la falta de equilibrio en siete productos pendientes.
Debido a la sensibilidad que tienen los productos agrícolas por negociar, Panamá busca lograr extensos periodos de desgravación, incluso superior a los 17 años alcanzados en otros sectores.
Proyecciones similares se tienen para los períodos de gracia, donde se ambiciona hasta 10 años.
Aún está pendiente el arroz, papa, cebolla, carne de pollo, cerdo, café, aceite y azúcar. Esta semana se espera resolver el tema de comercio al por menor y las compras gubernamentales, ésta última, de gran importancia por el Canal de Panamá.
Aparicio dijo que se espera alcanzar un acuerdo histórico por el Canal, incluso mejor que el logrado por otros países con sus instituciones.
La ceremonia inaugural está en la agenda de Rob Portman, Representante Comercial de EU.
Para EU, uno de los asuntos más espinosos es la apertura de su mercado al azúcar de Panamá, por el poder político de los productores en Florida, Luisiana y otros Estados. Las negociaciones se iniciaron el 26 de abril de 2004.