El monseñor honorario de la Iglesia Católica, Jorge Altafulla, fue asesinado anoche por un desconocido que le propinó una puñalada en el cuello, cuando se preparaba para dar la homilía de las 6:00 p.m. en la iglesia de Guadalupe, ubicada en el exclusivo sector de Calle 50.
El cadáver de Altafulla fue encontrado en la sala cural tirado en el piso en medio de abundante sangre. Feligreses vieron cuando su presunto asesino, un hombre de tez morena y de estatura alta, salía tranquilamente del lugar del homicidio.
El crimen se descubrió cuando unos músicos que participarían en la eucaristía, ante la tardanza del monseñor, decidieron ir a buscarlo a la sala cural y lo encontraron tirado sin vida. Altafulla murió desangrado, producto de la puñalada en la yugular.
Los feligreses dijeron que no notaron nada extraño y que únicamente sospecharon que algo pasaba cuando el monseñor, quien era muy puntual, se había demorado unos 15 minutos. La iglesia estaba llena.
Se presume que el homicidio ocurrió pocos minutos antes de las 6:00 p.m., pero no fue sino hasta las 8:30 p.m. que los funcionarios del Ministerio Público levantaron el cadáver.
El doctor Edgar Altafulla, hermano del occiso, quien estuvo anoche en la iglesia de Guadalupe, dijo que este asesinato, "es una confirmación de los tiempos violentos que estamos viviendo".
Mientras que el canciller de la Curia Metropolitana, Rosendo Torres informó anoche que el supuesto asesino logró ingresar a la sala cural, al solicitarle al monseñor que lo confesara. Una vez dentro, el homicida presuntamente atacó por la espalda a Altafulla.
Incluso uno de los sacristanes de la iglesia estuvo frente a frente con el presunto homicida antes de que el monseñor Altafulla procediera a tomarle la confesión al sospechoso.
Torres informó que hoy el arzobispo de Panamá, monseñor José Dimas Cedeño (quien anoche se encontraba en el interior del país), dará una conferencia de prensa en la que pedirá que se haga una investigación profunda. Agregó que el asesinato de Altafulla pone fin a una vida "consagrada" a la Iglesia. Sostuvo que hace cuatro días, el monseñor dio una charla a los párrocos sobre los difíciles días que vive la sociedad panameña en la actualidad.
El párroco manifestó que no se conoce la existencia de amenazas previas en contra de Altafulla ni tampoco se sabe quién mató al monseñor. "Hemos perdido todo el control y vamos con un carro loco, en una sociedad frívola que de todo se ríe", advirtió.
Fuentes extraoficiales dijeron que en el lugar de los hechos se encontró una bolsa con la cual supuestamente se asfixió primero a Altafulla antes de propinarle la puñalada en el cuello.
A la iglesia de Guadalupe se presentaron anoche feligreses, vecinos del lugar, amigos del monseñor y altos funcionarios del gobierno, como el director de la Policía Nacional, Carlos Barés. Al lugar se apersonó además el nuncio apostólico de Panamá, Jacomo Otonello.
También acudió el fiscal auxiliar de la República, Carlos Augusto Herrera, quien a su salida de la iglesia de Guadalupe dijo: "no puedo decir nada todavía". "Ustedes -los periodistas- tienen que dar el ejemplo para evitar que se profundice la violencia", agregó.
Fuentes policiales dijeron anoche a El Panamá América que todavía no hay pistas sobre este asesinato. Monseñor Altafulla, de 65 años de edad, tenía además el título de Prelado Doméstico del Papa Juan Pablo II en Panamá. El prelado trabajó durante varios años como párroco en iglesias del distrito de San Miguelito, en donde también era muy querido.
Los feligreses de la iglesia de Guadalupe agredieron anoche a varios periodistas y conformaron una cadena humana con las manos en alto para evitar que éstos tomaran vistas del lugar de los hechos. Posteriormente al retiro del cadáver, se realizó una misa por el eterno descanso del monseñor Altafulla.
Por su parte, monseñor Laureano Crestar Durán señaló anoche que se sentía "profundamente consternado" por este asesinato, no obstante, manifestó que el mismo no es raro, porque en otras ocasiones han robado en varias iglesias.
En tanto, la Presidenta de Transparencia Internacional Capítulo de Panamá, Angélica Maytín, dijo que el día anterior había asistido a una misa en la iglesia de Guadalupe y escuchó el sermón de monseñor Altafulla. Señaló que se enteró del asesinato por la llamada telefónica de su hermano, quien en ese momento era uno de los feligreses que esperaban la salida de Altafulla para la eucaristía.
