La protesta presentada por Ecuador ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) por el aumento de peajes del Canal de Panamá será ventilada mañana en primera instancia ante el Comité de Acceso a Mercado de la organización y se tiene previsto que Panamá responda a la demanda.
Una información publicada ayer por el diario ecuatoriano El Comercio revela además que la propuesta presentada por la delegación de Ecuador ante la OMC ha recibido el respaldo de otros países, como Chile y Perú.
El aumento de las tarifas de peaje se aplicará en dos etapas, la primera a partir del 1 de octubre de 2002, que incluye un incremento del 8% y la segunda desde el 1 de julio de 2003, que es del 4.5%.
Ecuador ha planteado ante la OMC si la nueva estructura de peajes del Canal de Panamá es compatible con las normas que rigen el comercio internacional, según el diario.
Entre las interrogantes destaca una relativa a la compatibilidad del aumento de las tarifas de peaje con el artículo V del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) que establece el libre tránsito de mercancías en el comercio mundial.
Según Ecuador, el 65% de su comercio exterior transita por el Canal y por ello desean "obtener transparencia sobre el impacto de los nuevos peaje".
Chile planteó ante la OMC que un 40 por ciento de sus importaciones y exportaciones circulan por el Canal de Panamá, vía de la que son el cuarto usuario, por lo que están "muy preocupados" por el aumento de tarifas y tienen esa cuestión "bajo análisis".
También Perú estudia el impacto de la medida que afecta al 56 por ciento de su comercio exterior que circula por la vía y que tiene "una incidencia muy grave" para el país, precisaron fuentes de ese país ante la OMC.
Bolivia, Chile, Corea del Sur, Ecuador, Japón y Perú se oponen al aumento de peajes decretado por el gobierno panameño desde el 21 de agosto pasado.
En tanto, no se descarta que una delegación de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) que mantiene reuniones en Miami con la junta asesora de la vía acuática, trate sobre la demanda de Ecuador y tampoco que viaje a Suiza para integrar la delegación panameña que responderá al respectivo cuestionario.
El canciller encargado de la república, Harmodio Arias, aseguró que el aumento de peajes "es una decisión tomada" y aseguró que el procedimiento de incremento de las tarifas fue aprobado según lo establece la Constitución Nacional.
