Existe un gran desconocimiento del riesgo que representa exponerse al sol sin protección más de 15 minutos, después de las diez de mañana, porque los índices de radiación ultravioleta ya desde tempranas horas son altos, situación que se recrudecerá en marzo y abril cuando serán extremos.
Las repercusiones se están viendo en jóvenes de 20 años con cáncer de piel.
Ignoran, al igual que los adultos, que estar a una determinada hora por un periodo al aire libre permite que los rayos ultravioletas de longitud de onda A y B (UVA y UVB) atraviesen la piel y causen las lesiones cancerosas, más cuando se está en la playa o pavimento y se recibe radiación directa y la difusa por el efecto reflejo en la arena, agua y cemento. (Ver tabla e infografía).
Los dermatólogos lo ven como una epidemia. A sus consultorios llegan jóvenes de 20 años a quienes les han diagnosticado uno de los tres tipos de tumores cancerosos: basocelular, escamoso y melanoma, mortal de no tratarse a tiempo.
“Hay una nueva epidemia en los jóvenes que es el cáncer de piel, y no es solo de Panamá, sino mundialmente”, pero el sol y el calor de Panamá preocupan porque ya no se presenta a los 25, sino a los 20 años, aseguró Gioconda Gaudiano, directora del Programa de Detección y Prevención del Cáncer de la Piel de Fundacáncer, quien en su consultorio ha visto jóvenes de 20 y 22 años con melanoma.
“Los ultravioletas son los enemigos, no se ven ni se sienten; y para ser más malvados, sus efectos nocivos se ven al cabo de varios años. Son acumulativos. Inmediatamente se ve la quemadura solar que es incómoda, pero se va y dirá: ¡ No me pasó nada!”, exclamó.
Aunque las estadísticas ubican los tumores de cáncer de piel en la tercera posición, los especialistas aseguran que en los últimos dos años, de todos los tumores cancerosos, el de piel ocupa el primer lugar, pues les llegan jóvenes de 20 años con carcinomas o tumores malignos, que antes se veían en la edad adulta.
Según Rosa España de Villanueva, de la Unidad de Dermatología Oncológica del Instituto Oncológico Nacional (ION), las cifras de los últimos dos años apuntan en esta dirección, porque hay un registro de las clínicas privadas y la estadística no está lista como cifra cerrada.
Son jóvenes de 20 años a los que les han diagnosticado carcinoma de tipo basocelular y escamoso como melanoma, el más maligno de los tres tipos de cáncer de piel, por migrar a los órganos cuando no se detecta y trata a tiempo.
Recomendó acudir al dermatólogo una vez al año para descartar posibles lesiones cancerosas, conocer su tipo de piel y cómo protegerse.
Advirtió que a quien le hayan diagnosticado algún tipo de cáncer en su organismo tendrá más riesgo de desarrollar un melanoma, sobre todo los pacientes tipo 1, que la piel se enrojece rápidamente. (Ver info).
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El protector solar debe convertirse en un artículo de uso diario, debido a que las lesiones cancerosas se producen dependiendo de cuánta radiación ultravioleta haya recibido la piel en los primeros 18 años de vida, que es la etapa más perjudicial, aseguró.
Aconsejó no exponer a los hijos entre las 10:00 a.m. y las 4:00 p.m., horas críticas que favorecen formaciones precancerosas como la queratosis actínica, nevos displásicos y cuerno cutáneo.
Las cifras
En 1985 hubo 279 casos, y en 2008 esta cifra aumentó a 555, según revelan las estadísticas disponibles en el Registro Nacional de Cáncer del Ministerio de Salud (Minsa).
Según los registros, que corresponden a información proporcionada por las instalaciones de atención del Minsa, la Caja de Seguro Social y parte del sector privado, de las cinco principales causas de tumores malignos en el país, los de cáncer de piel constituyen la tercera después del de próstata y útero.
Al analizar las cifras, estas señalan un promedio de 2 a 5 casos entre las edades de 20 a 24 años, durante 2000 a 2007, y la cantidad de afectados con tumores cancerosos se incrementa a medida que se avanza en edades, después de los 40 años.
Por ejemplo, en 2004 fueron detectados 5 casos en edades comprendidas entre 25 y 29 años; 26, en las de 30-39 años; 49, en las de 40-49 años, y 112, en las de 50 a 59 años.
El porqué se empieza a dar en edades tempranas, Alfonso Pino, director del Laboratorio de Física de la Atmósfera de la Universidad de Panamá, explicó que el estar al sol en un promedio de cuatro horas en los periodos de mayor intensidad, aunque se haga esporádicamente, producirá quemaduras intensas y se "constituye en un candidato para un melanoma”.
"Se ha comprobado que no es por daños que se han ido acumulando debido a dosis altas, sino a exposiciones intensas e intermitentes, esporádicamente, pero con quemaduras muy serias. Las personas que se queman al sol y les sale ampollas son candidatas a un melanoma", dijo.
Aseguró que ese tipo de cáncer de piel no surge casi siempre en personas de edad madura ni ancianas, sino en jóvenes después de los 20 años, y lo grave es que si no se detecta en el primer año, lo más probable es que genere metástasis porque los melanocitos migran a otros órganos.
Campañas
Hace 11 años, Fundacáncer emprendió la campaña de detección de cáncer de piel. Durante este periodo, entre el 10% y el 12% de los que acuden a las consultas cada mes de mayo tienen lesiones cancerosas. Por esta razón, decidieron abrir la clínica Irene Escoffery en el Instituto Oncológico Nacional (ION) para atender todos los martes del año, y en el mes de mayo reforzar con una campaña anual.
En la campaña de 2012 se atendieron 819 personas y el 10% salió positivo, siendo el 9% por carcinoma basocelular, el 0.4% escamoso, 0.65% melanoma maligno, que si crece 0.7 milímetros, no hay tratamiento.
Para Gioconda Gaudiano, urge educar a la población en protección solar porque una o dos quemaduras en la niñez doblan la posibilidad de desarrollar un cáncer de piel más adelante.
Aconsejaron cambiar las clases de Educación Física para horas más temprano en la mañana y en las últimas horas de la jornada vespertina, así como techar las áreas de actividad física y que los niños usaran sombreros, anteojos y ropa manga larga como se está haciendo en Perú y Estados Unidos.
“Ya hay que empezar a tomar conciencia, las estadísticas de cáncer son las que van a hablar”, dijo.
