Las excusas de tiempo y distancia que utilizan miles de panameños que rehusan vivir en el sector Oeste de la provincia de Panamá, quedarán invalidadas una vez se inicien los trabajos de construcción del segundo puente sobre el Canal de Panamá y las vías alternas que lo acompañan.
Al margen de las críticas que generará esta importante obra, y que las autoridades del Ministerio de Obras Públicas (MOP) reconocen serán feroces, los primeros pasos tendientes a su ejecución ya han sido dados.
El segundo puente sobre el Canal de Panamá, que será conocido como "Puente del Centenario" y las autopistas de acceso, que correrán hacia el Este y Oeste de la vía acuática, llevarán una serie de especificaciones que harán interesantes el proyecto.
De acuerdo con Héctor Castillo, asesor de la Dirección de Proyectos Especiales del MOP, las características de la autopista y del Puente del Centenario serán diferentes por la naturaleza de cada obra, aún cuando pertenecen a un único proyecto.
Una de estas diferencias será el tiempo de construcción que, de acuerdo con Castillo, en el caso de la autopista será más breve que el del puente. "La construcción de una autopista es muy diferente a la de un puente, porque tú puedes repartir varios frentes de trabajo y concluirlo en tiempo más breve", agregó.
No obstante, el ingeniero reconoce que para el constructor de la obra la tarea no será sencilla, debido a la difícil topografía del terreno, tanto en el área Oeste como Este. "El terreno es muy ondulado", dice.
El ingeniero indica que el hecho de que la autopista en su lado Oeste no utilice el punto más corto a la ciudad de Panamá, tiene su porqué. "Se estudió a profundidad el área de polígonos y se buscó rodearlos, lo que dio como resultado la forma extraña que tiene la vía", manifiesta Héctor Castillo.
El funcionario del MOP explica que aunque el estudio de factibilidad propone algunas alternativas, las especificaciones finales del diseño están sujetas a las propuestas de la empresa que gane la licitación.
Con 22 kilómetros de extensión en total, el uso de la autopista y del Puente del Centenario será totalmente gratuito, ya que la obra será subvencionada en un cien por ciento por el Estado.
En el lado Oeste la autopista, para pasar por el segundo puente, iniciará en el alineamiento existente de la carretera Van Dame, cerca de donde empieza la vía rápida Arraiján-La Chorrera. De 10 a 15 minutos tardarán los vehículos en transitar la nueva carretera.
Por el Este, la autopista conectará con el puente cerca de la población de Paraíso para seguir detrás del Parque Metropolitano y comunicar finalmente con la vía de Cerro Patacón. También pasará sobre el Corredor Norte, lo que permitirá que la empresa haga la conexión si lo desea.
"En este tramo se contribuirá con el ritmo de crecimiento de la ciudad que se está expandiendo hacia el Norte, mientras que el porcentaje poblacional crece hacia las afueras", detalla Castillo.
Añade que también se contribuirá con el desarrollo de los sectores de crecimiento económico. El MOP estima que el monto total de la construcción del segundo puente y de la autopista de acceso, será de aproximadamente B/. 150 millones. La institución destinó en su presupuesto del próximo año la suma de B/.74 millones.
