Juan Alberto Morales, como Secretario del Ministerio de Salubridad y Obras Públicas, expuso en 1944 al Ministro Juan A. Galindo, la idea de fundar un Departamento de Urbanismo, según comenta el profesor Angel Rubio en su obra La Ciudad de Panamá. Agrega Rubio que en una carta enviada al ministro Galindo, Morales argumentó que " los problemas urbanos no habían sido planteados prácticamente en la República".
El ministro Galindo le respondió a Morales que estaba estudiando el asunto, pero que su hermano- Arq. Inocencio Galindo V.- tenía la idea de la fundación de un Banco de Urbanismo. De esta manera surge la primera idea sobre la necesidad de crear una institución relacionada con la materia de urbanismo en Panamá.
BANCO DE URBANISMO Y REHABILITACION
Así es como en 1944, bajo la presidencia de Ricardo Adolfo De La Guardia, mediante el Decreto Ley No. 54, de 22 de agosto de ese año, se crea el Banco de Urbanización y Rehabilitación (BUR). El BUR, como parte del Ministerio de Trabajo, Previsión Social y Salud Pública, nació con la idea de solucionar, cuanto antes y en la medida de los recursos del Estado, el problema de la vivienda de inquilinato, que era muy grave para esa época.
Su primer gerente fue el Eduardo Vallarino. El BUR abrió el 1 de septiembre de 1944 y ocupaba un departamento que antes pertenecía a la Caja de Seguro Social (CSS), en el Parque de Lesseps. La entidad prestaba hasta B/.7,500 a sus clientes con un plazo de 20 años, y el interés anual de cinco por ciento.
En sus cinco primeros años de existencia el BUR construyó más de 1,500 viviendas y había otorgado 149 préstamos, por una suma de B/ 904,220.00. Ante el retraso en el cumplimiento de sus funciones urbanísticas, se creó dentro de la sección de Planificación del BUR, una Oficina de Urbanismo, con la tarea de realizar un estudio del Plano Regulador de la Ciudad de Panamá.
IVU
Luego del BUR, surge en 1958 el Instituto de Vivienda y Urbanismo (IVU), como uno de los proyectos más significativos en materia de urbanismo en Panamá. El IVU debió formular planes de base al Estado para su desarrollo físico, fomentar el uso de las tierras urbanas e integrar sus planes a los programas naciones de desarrollo económico y social.
Según el Arq. Alan Smith W., a lo largo de sus 15 años de vida institucional, el IVU nunca cumplió sus tareas por no contar con el personal, en número y calidad suficientes, ni la organización administrativa que demanda esa responsabilidad.
DGPA y MIPPE
También en 1958, el Gobierno de Ernesto De La Guardia hijo, gestionó la misión del doctor Alvin Mayne, Director de Economía de la Junta de Planificación de Puerto Rico, para que estudiara la situación del planeamiento económico en Panamá y formulara recomendaciones. Como consecuencia de las recomendaciones de la misión Mayne, se crea la Dirección General de Planificación y Administración (DGPA), que inicia funciones en 1960.
Una de las primeras actividades realizadas por la DGPA fue la preparación del Programa de Desarrollo Económico y Social que sería presentado al Comité de los Nueve, como parte del mecanismo internacional establecido por la Alianza para el Progreso, como requisito para el financiamiento de proyectos. En 1973, se crea el Ministerio de Planificación y Política Económica que reemplaza la DGPA.
MIVI
Para ese mismo año se crea el Ministerio de Vivienda y urbanismo, que reemplaza al IVU y en sus 28 años de existencia ha prestado poca atención al problema del urbanismo.
PROPUESTA DEL VICEMINISTERIO
Ante el incumplimiento del problema de urbanismo por todas las entidades que se han creado con anterioridad, se ha propuesto la creación de un Viceministerio de Urbanismo. La propuesta del viceministerio está incluida dentro de las promesas políticas formuladas por la mandataria Mireya Moscoso. Víctor Mizrachi, jefe de la Dirección General de Desarrollo Urbano, reveló que lo que se busca es la conformación de dos viceministerios, uno de Urbanismo y otro de Vivienda.
Mizrachi señaló que la propuesta está en la etapa final en lo que respecta a aspectos legales y administrativos. Indicó que también se trabaja en los aspectos legales de cómo quedará la relación entre el viceministerio y el Banco Hipotecario Nacional (BHN). Manifestó que una comisión interinstitucional del MIVI trabajó durante un año en la conformación del Viceministerio de Urbanismo, cuya propuesta será enviada pronto al Ministerio de Economía y Finanzas, para su aprobación final.
" Esperamos que la creación del viceministerio de urbanismo sea una realidad este año porque esa es nuestra aspiración", aseguró Mizrachi. Descartó que la creación del viceministerio signifique más erogación de gastos para el Gobierno debido a que sólo se traspasaría el personal de la actual Dirección General de Desarrollo Urbano a la nueva entidad. También el viceministerio ocuparía el mismo espacio físico que tiene actualmente en el MIVI, explicó la fuente.
Por lo pronto, dijo Mizrachi, no se ha definido si se van a fusionar departamentos de otros ministerios con el Viceministerio de Urbanismo. En ese sentido, comentó que el departamento de Valorización del Ministerio de Obras Públicas (MOP) podría añadirse al nuevo viceministerio. A juicio de Mizrachi, con la creación de un viceministerio por lo menos se responsabiliza a una institución en lo que es el urbanismo y además se le puede buscar solución al problema a niveles más altos dentro del Gobierno.
Destacó que otros países ya cuentan con un Ministerio de Urbanismo, por lo que señaló que en un futuro Panamá no escapará a esa necesidad donde se podría tramitar en una institución el problema de urbanismo, transporte y del tránsito.
