Los componentes de mejoramiento del sistema educativo del empréstito logrado con el Banco Mundial el 26 de agosto de 1996, han beneficiado a 185 corregimientos de mayor pobreza en el país, lo que representa el 31.5% de los 588 corregimientos existentes, según Alberto Tilet, representante del Ministerio de Educación ante esa institución financiera.
Tilet informó que ya culminó la primera fase que tuvo como objetivo elevar la calidad y mejorar la equidad de la educación básica de los 11 primeros años del sistema educativo. Todas las inversiones que se hicieron con este préstamo se encaminaron a ate8nder los 185 corregimientos de mayor pobreza del país, destacó.
El primer componente - el aumento de la calidad y equidad de la educación básica - incluyó la capacitación al 100% de los maestros multigrados de todo el país, con lo que se logró un cambio en la enseñanza tradicional, mejorando las prácticas pedagógicas y elevando la calidad del maestro como facilitador del aprendizaje del alumno. Entre el 60 y el 70% de las escuelas del país son multigrados.
En este renglón, se elaboraron 65 cartillas de Español, Matemática, Estudios Sociales y Ciencias Naturales, que contienen 480 guías de aprendizaje para los estudiantes de 11 a VI grado de las escuelas piloto. También se distribuyeron 12 mil 582 cartillas al resto de las escuelas que no forman parte del plan piloto.
El funcionario destacó que se dotó de bibliotecas a todas las escuelas con docentes multigrado. Mediante licitaciones se adquirieron unos 685 mil 946 libros de texto y guías para los docentes de Español, Matemática, Ciencias y Estudios Sociales, además de 432 mil 577 libros recreativos.
Se hizo, asimismo, la evaluación técnico-pedagógica de 4 mil 191 muestras de libros de texto, y guías para docentes, entre otros. Este tipo de escuelas también recibió anaqueles para sus bibliotecas en los 185 corregimientos más pobres del país.8
Se instalaron además, 98 bibliotecas escolares de premedia, entre otras acciones. En lo que respecta a infraestructura escolar, Tilet manifestó que se tramitaron en el Fondo de Inversión Social 14 licitaciones, y se realizaron 31 actos públicos que incluyeron 315 proyectos de reparación y sustitución de aulas, en 308 centros escolares de Bocas del Toro, Chiriquí, Coclé, Colón, Darién, Los Santos, Veraguas, Panamá y la Comarca Kuna Yala.
Unos 244 proyectos han sido terminados, hay 40 en ejecución y 27 en trámites de contratación, indicó la fuente. Se han invertido 1.2 millones de balboas en tres años, en lo que respecta a mantenimiento preventivo de alrededor de 300 textos escolares por año.
Las becas también forman parte de la fase 1 del programa. Se informó que la meta de este subcomponente es de otorgar 41 mil 604 becas a estudiantes de nivel primario y secundario con un monto de 12 millones 590 mil balboas. Actualmente se han distribuido 23 mil 666 becas, por un monto de 19 millones 734 mil 515 balboas, lo que incluye las otorgadas por el IFARHU.
El segundo componente del programa es la expansión de la educación preescolar no formal. Este componente está dirigido a los Centros Familiares y Comunitarios de Educación Inicial (CEFACEI), que son manejados por la misma comunidad.
Se identificaron las comunidades de extrema probreza y se crearon 250 CEFACEI en el ámbito nacional. De igual forma, se elaboraron y validaron 18 paquetes pedagógicos y dos cuadernos para jugar y aprender para niños de 4 y 5 años. Estos libros de llaman Laura y Lorenzo. Allí aprenden con sus padres a trabajar y jugar, lo que ayuda a la orientación familiar. Se ha comprobado que los niños egresados de CEFACEI en esas comunidades alejadas aprenden más rápido cuando llegan a la edad escolar.
En ellos se ha atendido a 17 mil 754 niños de 4 y 5 años, y funcionan en lugares que la comunidad elige. El ministerio financia la preparación de las capacitadoras, que a su vez transmiten su8s conocimientos sobre temas de salud e higiene, entre otros, al resto de las ma8dres de sus comunidades. Se les dota de materiales educativos, didáctico y mobiliario para funcionar, explicó Tilet. Se puso en práctica también el programa "Madre a Madre", que ha beneficiado a 3 mil 176 madres participantes y 7 mil 50 niños menores de seis años.
Otro subcomponente se ejecuta a través de la radio, con la transmisión de programas sobre la familia, llamados "La Familia Amaya y su sabia Guacamaya", en nueve emisoras en todo el país y una duración de 10 minutos, para que llegue a los lugares más apartados.
El tercer componente es el fortalecimiento institucional. Actualmente, se preparan los documentos para la licitación de un programa de recursos humanos que le permitirá al Ministerio de Educación manejar todo lo referente al control de 15 mil maestros, en lo que respecta a traslados y nombramientos. De esta forma se crea una red, aunque ya están comunicadas vía computadora todas las juntas regionales de educación.
La idea es preparar una base de datos, de manera que cada provincia pueda consultar individualmente en esa base de datos. Se efectuaron dos licitaciones públicas internacionales en dos etapas, para la adquisición de equipo, software y capacitación para el sistema de información del ministerio.
El entrevistado manifestó que ya se han instalado 119 equipos computacionales para las diferentes direcciones regionales del país y en la planta central del Ministerio de Educación y se ha capacitado a los funcionarios.
FASE 2 DEL PROGRAMA
El lanzamiento de la Fase 2 se hizo en abril del 2001, a un costo de 59 millones de balboas, de los cuales 35 son aporte del banco y 24 del gobierno central. Se iniciará en el 2002.
El mejoramiento de la calidad de la educación básica, la expansión de la educación preescolar no formal y el fortalecimiento institucional son nuevamente los componentes del proyecto. Se busca financiar 24 mil becas para estudiantes de nivel primario y de premedia (séptimo a noveno grado), especialmente para áreas indígenas y de extrema pobreza.
Además, beneficiar a estos estudiantes de premedia con modelos de educación a distancia, por medio del uso de televisión y el estudio independiente. Donde no hay electricidad, se facilitará plantas eléctricas. Se pretende establecer 30 centros piloto.
Paralelamente, se tiene programado restaurar la planta física de unas 267 escuelas básicas y reemplazar mobiliario y equipo, así como agregar escuelas al programa de mantenimiento preventivo. Con relación a los CEFACEI, se crearán 600 centros más en áreas indígen2as, rurales y urbano marginales.
El PRODE y el BID
El Programa de Desarrollo Educativo (PRODE), es el soporte y apoyo de la transformación curricular, según manifestaron Edgardo Arias y Jaime Bergantino, director y administrador de esa dependencia del Ministerio de Educación, respectivamente.
Este programa, que se inició en 1997 y culminará en el 2003, bajo el amparo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), es uno de los pocos que ha pasado de un gobierno a otro sin interrupción, según las fuentes. Justamente, en el mes de septiembre estará una delegación del BID realizando una evaluación de lo que se ha adelantado como parte de este programa, al tiempo que se hará un diagnóstico para reformular aquellas partes que aún mantienen una débil ejecución.
El logro más importante hasta ahora, de acuerdo con Arias, es la disminución de la deserción escolar en un 50%, según datos suministrados por las Naciones Unidas. Es una cifra récord en América, que se logró en sólo tres años.
Ahora, el programa enfrenta un reto importante: aumentar el porcentaje de estudiantes que terminan su escuela.
En 1997, el 78% terminaba sexto grado. Se pretende lograr que en el 2002, el 90% culmine su sexto grado. Se busca que, del 61% que terminaba tercer año en 1997, aumente la cifra a 71% en el año 2002; y del 17% que terminaba el 12avo grado en 1997, se aumente a un 26% en el 2002.
Otra prioridad del programa es alcanzar la excelencia educativa, sin embargo, eso se dificulta en estos momentos, toda vez que ha habido una gran cantidad de estudiantes de escuelas privadas que han pasado a escuelas públicas, lo que aumenta el presupuesto y limita el grado de respuesta del ministerio, señalaron.
Estas fuentes indicaron que no suministran las cifras de cuánto se ha invertido hasta el momento en el PRODE, debido a que están sujetos a evaluación presupuestaria. Sin embargo, hicieron llegar vía fax, los adelantos del programa.
AVANCES DEL PROGRAMA
He aquí, algunos resultados más relevantes de los Componentes que integran el PRODE, durante el período de enero a agosto de 2001.
TRANSFORMACION CURRICULAR
COMPONENTE NO. 1
Validación de los planes y programas de estudio para la Educación Básica General en los ciento diez (110) centros pilotos y once (11) centros de educación particular. Elaboración de planes y programas para la educación media con nuevas ofertas educativas que respondan a las necesidades del mercado laboral, con la participación de docentes. Validación de guías de lecto-escritura con enfoque constructivistas.
RECURSOS PARA EL APRENDIZAJE
COMPONENTE NO. 2
Distribución de 201,100 cuadernos de trabajo de las asignaturas de Español, Matemáticas, Ambiente Natural y Social para los I, II, III grados, beneficiando una población de 86,550 estudiantes a nivel nacional. Distribución de equipo para Educación Física y materiales de Educación Artística, beneficiando a ciento diez (110), Centros de Educación Básica General. Instalación de 27 laboratorios de computadora beneficiando a las trece (13) regiones educativas. Adquisición de laboratorios integrados de pre-media beneficiando a ciento diez (110), Centros de Educación Básica General. Adquisición de Maletines Científicos que beneficiarán a 2,701 escuelas. Elaboración de las Guías de Laboratorio y Campo de I a VI grado, para el uso de los Maletines Científicos. Licitación de 100,000 Bolsas Escolares con útiles para ser entregadas en el año 2002.
DESARROLLO PROFESIONAL
COMPONENTE NO. 3
Instalación de los comités que impulsa el Sistema de Desarrollo Profesional en cada una de las regiones escolares. Esta experiencia se inició en las Provincias de Veraguas y Chiriquí, que han servido de modelo para impulsarlas en otras regiones educativas. Capacitación a 6,789 docentes durante el verano 2001. Capacitación a 45 docentes en Inglés de las Provincias de Herrera y Los Santos. Creación de un Banco de Datos de facilitadores en las áreas de Educación Inicial, Ajustes Curriculares, Educación en Valores, Educación Inclusiva, Evaluación de los Aprendizaje y otros.
EVALUACION EDUCATIVA
COMPONENTE NO. 4
Se apresta a aplicar las pruebas nacionales a estudiantes de III, VI y IX grados de Educación Básica General, basadas en Criterios, Habilidades y Destrezas. P2reparan para el mes de septiembre un encuentro internacional de evaluacion. Capacitación a docentes, directivos y supervisores en Evaluación Continua de los Aprendizajes. Población beneficiada 2,300.
MEJORAMIENTO PROFESIONAL
COMPONENTE NO. 5
Capacitación al personal directiva de la planta central del MEDUC y a los directores y subdirectores regionales en Alta Gerencia. Capacitación a planificadores, enlaces regionales de perfeccionamiento y auxiliares del PRODE en Micro-planificación, Presupuesto y Elaboración de Proyectos. Primera Pasantía con los directores de Centros Demostrativos de la Educación Básica General realizada en al Provincia de Chiriquí, del 8 al 10 de agosto del 2001. Organización de la primera Pasantía Internacional, en la cual participarán los directores de los 13 Centros Demostrativos de la Educación Básica General a realizarse en el mes de octubre del presente año en la hermana República de Costa Rica con miras a observar y compartir las experiencias de las Escuelas Líderes de dicho país.
