El barco Pacific Swan transitará en los próximos días el Canal de Panamá con seis embalajes que contienen 144 recipientes de residuos vitrificados con carga radiactiva, el cual tiene como destino final Japón, pues zarpó este 4 de junio del puerto de Cherburgo en Francia.
Alaistar Brown, gerente de operaciones de British Nuclear Fuels Limited (BNFL), de la compañía estatal del Reino Unido que cuenta con servicios a la industria nuclear, explicó que por razones de seguridad no daba una fecha exacta del tránsito del barco con carga radiactiva, "pero lo hará pronto".
En tanto, el capitán de fragata, Henry Jacques Neau, director de Aceptación Pública de COGEMA Logistic Francia, con más de 25 años de experiencia, indicó que hay que tener plena confianza en las actividades de transporte marítimo, porque en el mundo no se tienen actividades más reglamentadas que las del transporte de materiales nucleares.
Destacó que los reglamentos practicados han sido establecidos por dos agencias de las Naciones Unidas, por lo tanto, este tipo de transporte se desarrolla en Europa de manera cotidiana y son sumamente seguras.
Afirmó que nunca han tenido en los treinta años de estar en esta actividad, un accidente que produjera fuga de radiactividad, sin embargo, agregó que no se puede hablar de cero riesgos, pero hay que tomar en cuenta las consecuencias y el principio de seguridad en profundidad.
Este principio permite establecer una serie de barreras entre los materiales que se transportan y el medio ambiente, pero a su juicio y como marino es mejor tomar la ruta del Canal de Panamá que transitar por las otras rutas.
No obstante, confirmó que al registrarse un accidente de un barco dentro de las instalaciones del Canal, no habrá consecuencias radiactivas porque el material ubicado dentro de embalajes es sumamente seguro.
Por otro lado Julio César Castillo, presidente de la Comisión de Asuntos del Canal de la Asamblea legislativa, indicó que visitó las instalaciones de la planta de COGEMA en Francia y un puerto dedicado a esta actividad, donde le explicaron el proceso que se lleva a cabo con el combustible nuclear.
Detalló que la Autoridad del Canal tiene un protocolo de seguridad para el tránsito de estos barcos con carga radiactiva, pero expresó que en estos momentos no existe en la Asamblea ningún anteproyecto de ley para reglamentar este tráfico.
"Lo que existe son los convenios internacionales donde Panamá es país asignante dentro de la organización mundial de energía atómica, pero estos buques al igual que los demás tienen que seguir las exigencias del Canal de Panamá", dijo.
La carga radiactiva debe tener una póliza de seguro por cualquier eventualidad de que en su momento pueda ocurrir algún tipo de accidente de esta naturaleza, de manera que el recurso financiero pueda hacerle frente a los daños que pueda causar.
Las declaraciones de los funcionarios y representantes de estas empresas BNFL, COGEMA y ORG encargadas del transporte marítimo, se dieron luego de culminar una serie de conferencias a los estudiantes de la Universidad Latina en Chiriquí sobre las medidas de seguridad que se deben tomar al llevarse a cabo el transporte de esta carga radiactiva.
