La presidenta de la República, Mireya Moscoso, señaló ayer que la base aérea de Howard será sometida próximamente a una licitación pública internacional para desarrollar un Centro Multimodal de Transporte de Mercaderías.
Moscoso en un acto protocolar y ante la ausencia del administrador de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), Nicolás Ardito Barletta, recibió las llaves de las bases militares de Howard, Kobbe y Farfán de parte del embajador de Estados Unidos en Panamá, Simón Ferro.
La mandataria manifestó que con esta reversión se consolida la independencia y soberanía total del país y se abre una nueva era de relaciones entre las dos naciones que han de desenvolverse por caminos de cooperación, respeto y amistad.
"Esta ocasión es propicia para reafirmar que nuestro gobierno no escatimará en ejecutar las estrategias necesarias que permitan optimizar el funcionamiento, seguridad, eficiencia y rentabilidad de todas estas áreas y del Canal de Panamá", añadió.
Detalló que estas instalaciones se adecuan plenamente al propósito del gobierno de desarrollar un Centro Multimodal que abarque desde el atraque de buques y descarga de mercancías en los puertos existentes y otros que serán desarrollados en las áreas de Kobbe y Farfán, hasta el trasiego por vía aérea en el aeropuerto de Howard.
Precisó que esta actividad será complementada con proyectos turísticos ya que los estudios demuestran que cuentan con gran potencial de desarrollo que permitirán generar miles de oportunidades de trabajo.
Las llaves simbólicas de estas bases, valoradas en B/.1,529.2 millones, fueron transferidas por la presidenta al canciller de la República, José Miguel Alemán, quien afirmó que recibir estas áreas constituye un alto honor y orgullo para la actual administración y demuestra la confianza del gobierno de EU en el cumplimiento de los tratados canaleros y la capacidad de Panamá para administrar su territorio.
En tanto, el embajador de EU, Simón Ferro, recalcó que estas instalaciones jugaron un papel trascendental durante la Segunda Guerra Mundial y afirmó que confía en que Panamá le dará un gran provecho.
"Los Estados Unidos no ha perdido con esta reversión porque tenemos un gran amigo y aliado que utilizará estas instalaciones, por lo que deseamos que le saquen el mayor provecho", subrayó Ferro.
Mientras que el coronel, Roger T. Corbin, comandante de la 24 ala de la Fuerza Aérea de EU, manifestó que la base aérea de Howard fue el hogar de grandes aviadores y expresó que desde Kobbe se hicieron legados históricos en materia vial, puentes, pozos y otros.
Howard comprende 2,139 hectáreas, de las cuales 1,572 están urbanizadas, y fueron valoradas inicialmente en B/.314 millones por consultores contratados por la ARI.
En esta base se recibirán 791 activos (mejoras), de los cuales, el 69.8% serán utilizados para fines residenciales y 125, o sea, el 15.8% para uso productivo.
Mientras que Kobbe, cuya extensión es de 2,104 hectáreas, de las cuales, 659,21 están urbanizadas con un valor estimado de B/.9 el metro cuadrado, que suma en su totalidad B/.189.36 millones.
La base aérea de Howard albergó desde 1992 una instalación para detectar vuelos antinarcóticos y fue considerado el sitio perfecto para instalar el Centro Multilateral Antidrogas (CMA), cuya negociación liderizada por la anterior administración, fracasó.
Un estudio realizado por la firma INDESA estimó el valor de mercado de las áreas por revertir en B/.4,611 millones, sin embargo, consultores de la Autoridad de la Región Interoceánica ajustaron los precios y los redujeron a B/.3,282 millones.
