Buen año para el turismo

LA TENDENCIA de crecimiento del turismo en Panamá debe continuar en los próximos años, lo que obliga a los componentes del sector a prepararse para enfrentar la creciente demanda.
Según un resumen de actividades del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), la "industria sin chimenea" vuelve a tener un año exitoso, estimándose que el número total de visitantes al país estará alrededor de un millón doscientos mil turistas, lo que representa un incremento del 15% con respecto del año anterior.
"Estos visitantes dejarán en el país más de B/. 1,200 millones, cifra récord en la historia de la industria", señala el documento.
Por otro lado, agrega que la ocupación hotelera registra un aumento del 10% por encima del 2005.
"Esto significa más planificación, más inversión, mejores servicios y un programa estratégico a largo plazo", indica.
El Gobierno Nacional, a través del Instituto Panameño de Turismo ha continuado este año las transformaciones que permitirán la modernización de la institución, comenzando por la actualización de la plataforma legal que permitirá un funcionamiento más eficiente y más competitivo en el plano internacional.
Por ello, durante el mes de enero del 2007, las oficinas del IPAT se trasladarán a un local más apropiado para su funcionamiento, tal como se ha dado a conocer.
Eso permitirá liberar el espacio físico que se ocupa dentro del Centro de Convenciones ATLAPA para que sea utilizado en las actividades para las que fue diseñado originalmente.
"ATLAPA funcionará bajo un nuevo esquema operacional que lo hará más ágil, eficiente y rentable".
En la búsqueda de mejorar la calidad de los servicios turísticos, el Instituto Panameño de Turismo gestionó la instalación de la Escuela de Hostelería y Turismo de Valencia en Panamá, como una acción pionera para lograr que se establezcan en el país escuelas de formación turística de primer mundo.
También se han hecho esfuerzos en el tema de la coordinación interinstitucional estatal, para lograr un mejor planeamiento de las inversiones gubernamentales en áreas relacionadas con el turismo.
Es así como se ha logrado coordinar el ordenamiento territorial en zonas como Bocas y Boquete, se impulsa y se logra la promulgación de la Ley 2, que regula las actividades en islas y costas, se logra también la declaratoria de la zona especial de Las Perlas, y la inclusión de Veraguas como zona para el desarrollo turístico.
Se espera que estas acciones permitan que las actividades relacionadas con el turismo se desarrollen con orden y seguridad jurídica.
También se estima que en el 2007 deberá quedar terminado el estudio que dará como resultado una estrategia a largo plazo, contenida en el Plan Maestro de Turismo 2007-2020.
"El Plan Maestro debe proporcionar un marco conceptual para la actividad y de él, se derivarán los distintos planes de acción que deberán implementarse a nivel provincial y comarcal para lograr el desarrollo turístico sostenible en todo el país", menciona la nota.
Se prevé que esta estrategia también desarrollará los diferentes productos turísticos y la estructura institucional que permita su aplicación efectiva.
La base conceptual del Plan Maestro está en los objetivos del Gobierno Nacional, que incluyen crear nuevas fuentes de empleo, las condiciones para una mejor distribución del ingreso y las condiciones para la descentralización política y económica.
La estrategia quiere, en resumen, maximizar la incidencia positiva de la actividad turística en la economía nacional.
Además de las leyes que regulan los incentivos a la inversión turística, ya se ha adelantado la ley que crea la Autoridad de Turismo, que reorganiza la institución y la Ley de Turismo, que regulará de manera más eficiente las actividades del sector.
El IPAT aportará también el financiamiento para otorgar becas a panameños, a fin de que se capaciten para trabajos relacionados con servicios de turismo.