Washington- Sectores del Congreso están promulgando, con aparente éxito, la candidatura de Otto Reich, un empresario y ex colaborador del gobierno del presidente Ronald Reagan, para el cargo de secretario adjunto de Estado para Asuntos Hemisféricos.
Según fuentes vinculadas con los pormenores de la política exterior, funcionarios de los comités de relaciones exteriores del Senado y la Cámara coinciden en que un nombramiento de carácter político, como sería el de Reich, otorgaría un mayor perfil a Latinoamérica dentro del gobierno, que un diplomático de carrera.
Se supo que la organización del servicio exterior había recomendado al secretario de Estado, Colin Powell, que nombrara a Donna Hrniak, actual embajadora ante el gobierno de Venezuela, en reemplazo del secretario adjunto, Peter Romero.
El nombramiento de Reich sería inminente, confiaron las fuentes a El Panamá América, aunque la información no pudo ser confirmada en el departamento.
Se supo, sin embargo, que durante los dos años que sirvió en las fuerzas armadas, de 1967 al 1969, vivió en Panamá en la entonces llamada "Zona del Canal".
Poco después de que Powell se hiciera cargo del departamento, sus voceros indicaron que había solicitado a Romero que éste permaneciera en su cargo hasta la Tercera Cumbre de las Américas que se realizará el 20 de abril en Canadá.
Probablemente, el nombramiento de Reich será visto como otra concesión del presidente George W. Bush al ala derecha del Partido Republicano, al igual como los nombramientos del ex senador John D. Ashcroft al cargo de secretario de Justicia, y de Richard Armitage, un ex funcionario del Pentágono y veterano de la guerra de Vietnam, como subsecretario de Estado.
Precisamente ayer, The Washington Post, un periódico independiente, pero de tendencia liberal, publicó un artículo de primera plana titulado "Bush protege su flanco derecho. El Presidente gana puntos al cortejar a los conservadores".
En tanto, otra figura del espectro conservador, Elliott Abrams, es el probable candidato para el cargo de secretario adjunto de Estado para la libertad de culto, mientras que Charles Shapiro, actual jefe de la sección Cuba en el Departamento de Estado, continúa siendo el candidato más mencionado como sucesor a Simón Ferro en la Embajada en Panamá.
Reich, quien nació en Cuba y habla un excelente español, durante la década de los 80 fue un leal defensor de la política de Reagan en Centroamérica de oposición a los Sandinistas en Nicaragua y en apoyo a los militares en El Salvador, Honduras y Guatemala, al encabezar de una oficina del Departamento de Estado creada expresamente con ese propósito. También fue embajador en Venezuela donde hasta sus críticos reconocieron que realizó una buena labor.
En 1991, Reich fue nombrado por el presidente George Bush como representante adjunto de Estados Unidos ante la Comisión de Derechos Humanos de la Organización de las Naciones Unidas en Ginebra. Es allí donde Estados Unidos, ya sea con gobiernos demócratas o republicanos, cada año libra una encarnizada lucha para lograr la condena de Cuba por violar los derechos humanos.
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