Panamá-La importancia predominante de la visita de menos de siete horas de la secretaria de Estado Madeleine Albright a Panamá, que empieza esta tarde, radica en la oportunidad de desarrollar un contacto personal con la presidenta Mireya Moscoso y apreciar de primera mano la maravilla del Canal y su entorno, según los miembros de su equipo.
No hay duda de que la escala en Panamá tras la visita de Albright a Cartagena de Indias permitirá a la mandataria panameña y a su equipo de asesores de política exterior, plantear toda la gama de la agenda en la compleja relación entre los dos países.
"La agenda está abierta, no se descarta ningún tema," apuntó Simón Ferro, el embajador de Estados Unidos en Panamá.
Albrigth vendrá acompañada del subsecretario en función de asuntos hemisféricos, Peter Romero, quien está muy interiorizado en las relaciones entre Panamá y Estados Unidos. Se espera también que asista el embajador de Panamá en EU, Guillermo Ford.
En la cancillería panameña se hablaba de que uno de los primeros temas que el ministro de Relaciones Exteriores, José Miguel Alemán, piensa plantear a la jefa de la política exterior de Estados Unidos es la urgencia que Panamá siente para encontrar una pronta solución a la controversia de la descontaminación de los polígonos de tiro.
Pero tanto Ferro como los observadores diplomáticos coinciden de que es poco probable que se profundice en los temas políticos, por lo que todo apunta a que el resultado preponderante de este primer contacto será la relación personal que puedan establecer Moscoso y Albright en su breve encuentro, que incluye una visita al Canal y una cena privada en el Palacio de Las Garzas.
Entre los funcionarios de ambos países a cargo de la organización de esta visita anunciada casi a última hora, se destaca además el significado simbólico del encuentro al amanecer de este siglo de dos mujeres que han logrado proyectarse al centro de decisión de sus respectivos países en sociedades donde el mundo político sigue esencialmente un ámbito masculino.
"Evidentemente la presidenta Moscoso y la señora Albright comparten una férrea determinación de llegar al pináculo del poder en un mundo donde para una mujer eso no ha sido nada fácil," señaló el embajador de Estados Unidos en una breve entrevista con este corresponsal.
"En varias ocasiones la secretaria de Estado se ha interesado por la carrera política de la presidenta Moscoso", añadió el diplomático. "Creo que hay una identidad allí porque ambas han tenido que luchar contra grandes adversidades para lograr sus objetivos".
Preguntado sobre informes de Washington que insinuaban de que Estados Unidos aún no estaba preparado para entrar en nuevas discusiones sobre el problema de la limpieza de los polígonos de tiro, Ferro fue tajante.
"No queremos cerrar el paso a ningún tema," señaló el embajador. "Se trata de una reunión amistosa, una visita de cortesía y no sería muy cortés pedir que no se toque esto o aquello. Estamos muy contentos de que se haya creado esta oportunidad para abordar un amplio panorama que abarcaría todos los temas que el gobierno panameño trajo a relucir en la reunión realizada en Washington el pasado noviembre, por lo que dudo de que un solo tema dominaría la discusión".
En tanto en círculos panameños la visita de Albright fue considerada una "visita obligatoria" considerando que el itinerario de la jefa de la política exterior de Estados Unidos la llevaba de Colombia a México, a solo semanas después de la abrupta cancelación de su asistencia a la entrega protocolar del Canal de Estados Unidos a la soberanía y el control de Panamá.
Como secretaria de Estado, Albright ha visitado un total de 126 países en tres años, algunos de ellos en mucho más de una ocasión.
Por cierto, la visita a Colombia, que al igual que la parada en Panamá, fue organizada a último momento con el claro propósito de enfatizar el paquete de ayuda que el gobierno de Estados Unidos está a punto de enviar al Congreso para fortalecer la posición del gobierno del presidente Andrés Pastrana en su lucha contra el narcotráfico y la insurgencia.
Albright había planeado ir a Colombia anteriormente, pero al igual que el viaje a Panamá a mediados de diciembre, ese plan fue modificado por las gestiones de paz del Medio Oriente, una de las grandes prioridades del gobierno el presidente Bill Clinton.
